탈모치료약은 먹는 것과 바르는 게 있다. 복용약은 피나스테리드 성분과 두타스테리드 성분이 있고, 도포약은 미녹시딜 성분이 있다. 이 약물들의 효과에 대한 질문도 꽤 있다. 먹는 약이 효과적인가, 바르는 약이 효과적인가, 또는 두 약물을 동시에 사용해야 하는가 등이다.

이에 대한 답은 사람마다 다를 수밖에 없다. 우선, 탈모 유형과 각 약물에 대한 기대효과를 알아야 한다. 유전형인 안드로겐성 탈모는 이마에서 정수리로 모발 탈락이 진행되는 M자형과 정수리 부근에서 시작되는 O자형이 있다. 이는 사람에 따른 호르몬 수용체 분포 차이로 추정된다. 치료 방법은 다르지 않다.

안드로겐성 탈모 치료원리는 DHT 생성 억제다. 피나스테리드(Finasteride)와 두타스테리드(Dutasteride)는 5알파-환원효소를 억제하여 DHT 농도를 감소시킨다. 모낭 주위에 존재하는 테스토스테론은 5알파-환원효소에 의해 디하이드로테스토스테론(DHT)으로 전환된다.

5알파-환원효소는 제1형과 제2형 두 유형이 있다. 제1형은 피부전반 특히 피지선에 주로 분포하고, 제2형은 모낭의 모유두 주위와 외측모근초에 주로 분포한다.

두타스테리드와 피나스테리드의 차이는 유형 억제 범위다. 피나스테리드는 제2형을 억제하는 반면 두타스테리드는 제1형과 제2형을 모두 억제한다. 따라서 두타스테리드의 약효가 더 뛰어나다고 생각할 수 있다. 그러나 안드로겐성 탈모는 피지선 영향 보다 모유두 주위의 영향이 더 크다. 2형에 해당하는 피나스테리드로 처치가 가능한 영역이다. 단, 두피에 피지가 많거나 폐경기 여성에게는 두타스테리드가 효과적이다.

바르는 약인 미녹시딜 성분은 모발의 성장과 분화 촉진에 관여한다. 미녹시딜을 도포하면 어느 정도 탈모억제와 발모효과를 기대할 수 있는 셈이다. 복용약 못지않게 탈모 치료에 유용하다.

복용약과 도포약을 함께 사용하면 더 효과적이다. 두 가지 약물 기전이 다르기 때문에 혼합복용을 하면 시너지 효과 가능성이 높다. 실제로 탈모 초기는 먹고 바르는 약물 치료로도 좋은 결과를 얻을 수 있다. 다만 먹는 약을 단독 복용하든, 도포약을 단독 도포하든, 두 약물을 혼합복용 하든 최소 3개월 이상 장기 치료를 해야 효과를 볼 수 있다. 치료를 하면 모발의 유두 부분에서 성장이 시작된다. 모발이 자라 확인 하는데 3~6개월 소요된다.

글쓴이 홍성재 의학박사/웅선클리닉 원장

의학 칼럼리스트로 건강 상식을 이웃집 아저씨 같은 살가움과 정겨움이 넘치는 글로 소개하며 대중의 사랑을 받고 있다. 저서로 ‘탈모 14번이면 치료된다’, ‘탈모 11가지 약으로 탈출한다’, ‘진시황도 웃게 할 100세 건강비법’ 등이 있다.