(사)한국교육문화회는 지난 5월17일 전국적으로 실시했던 제 35회 한자급수인증시험에서 초등학교 2학년 어린이가 한자 최고 급수 ‘장원’급에 합격했다고 10일 밝혔다.

화제의 주인공은 경기도 안성 문기초등학교 2학년 이원준 학생. 이 군은 지난해 9월 대학교 한자 전공 수준인 1급에 합격한 지 9개월 만에 ‘장원’급에 도전해 80점 커트라인을 넘는 85점으로 한자 최고봉의 수준에 올랐다.

7세 때부터 이 군에게 꾸준히 한자를 지도해 온 ㈜장원교육 김미경 교사는 “공인 한자급수는 1600자 수준의 3급부터 시작한다. 장원급은 대학원 전공 이상 또는 한자관련 전문연구원 활용수준의 급수로 한문교육용 기초한자와 인·지명용 한자를 포함하며, 시사•경제용어 및 법률, 행정문서 등에 사용되는 글자들이다. 한자 관련 전문연구원들도 평균 두 세 차례 떨어지는 것은 기본이다. 이원준 군은 지난 2월 시험에서 75점으로 1차 탈락 후 5월 2차 도전에서 곧바로 장원을 획득했다. 초등학생으로는 전무후무한 기록이 될 것 같다”고 밝혔다.

김 교사는 “장원 급은 단순히 개별 한자를 읽고 쓰는 능력을 넘어 한자어, 고사성어, 중고등학교 한문교과서는 물론 사자소학, 명심보감 등 고전한문 문장까지 독해해야 획득이 가능한 수준”이라며 “이 군의 경우 발군의 한자 실력이 어휘구사력을 높이고 성취동기를 부여해 학교 교과학습능력 향상에도 많은 영향을 미치는 것으로 보인다. 원준이는 이미 쌓은 한자실력을 활용해 중국어 급수 도전에 나섰다”고 전했다.

(CNB=김태연 기자)