양산 통도사 안양암 북극전 전경. (사진=양산시 제공)

양산시는 경남도지정유산 '양산 통도사 안양암 북극전'이 2025년 국가유산청 보물 지정 추진 대상에 선정됐다고 24일 밝혔다.

'양산 통도사 안양암 북극전'은 조선 후기 도교(道敎) 신앙 중 하나인 칠성(七星) 신앙의 형태가 불교에 포섭된 전각으로서, 현전하는 가장 큰 규모의 칠성각 건축물이다. 특히 칠성 신앙의 전각 중에서도 각(閣)보다 격이 높은 전(殿)을 사용하는 등 보기 드문 건축물로 인정받았다.

여기서 칠성은 인간의 수명을 관장하는 신으로 당시 다양한 계층에게 보편적인 신앙으로 받아들여졌는데, 북극전의 존재 자체가 조선 후기 칠성 신앙의 지지가 얼마나 강했는지 확인할 수 있는 건축적·사회문화적 가치를 보여주고 있다.

또 소규모 전각임에도 화려한 장엄, 익공계 공포, 팔작지붕을 지지하기 위한 충량을 사용하는 등 19세기 소규모 전각의 양식을 잘 보여주고 있을 뿐만 아니라 건축물의 조성 및 중건 연대를 확인할 수 있는 문헌 기록이 존재한다는 점에서 학술적 가치 또한 우수한 것으로 보고 있다.

시 관계자는 “양산 통도사 안양암 북극전의 국가유산청 보물 지정 추진 대상에 선정되었다는 것은 학술적 가치가 충분히 인정된 결과”라며 “향후 경상남도 문화유산위원회 심의를 통과 후 국가유산청 문화유산위원회 심의를 통과해 보물로 승격될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 말했다.