하이트진로는 지난해 9월부터 추진해온 맥주공장 매각을 중단하고 마산공장에 소주 생산설비를 추가 구축해 참이슬 생산에 들어간다고 7일 밝혔다.
하이트진로가 그동안 지역여론을 수렴해 공장을 매각하는 대신 소주라인 추가로 확대해 공장효율화 계획을 대체한 것이다. 기존 맥주 생산설비는 전주공장으로 이전한다.
마산공장 소주 설비시설이 들어오는 것은 영남지역에 소주 수요가 증가하고 있는 등 시장환경 변화에 적극적으로 대처하기 위함이라는 것.
현재 하이트진로의 소주공장은 경기도 이천, 충청북도 청주, 전라북도 익산 총 3곳에 있다. 마산공장에서 소주를 생산하게 되면 부산, 대구, 경상남북도 지역에 참이슬을 원활하게 공급할 수 있게 된다.
그동안 공장매각에 따른 고용불안은 사라지게 됐고, 마산공장과 전주공장 가동률이 늘어남에 따라 지역일자리 창출 효과도 기대할 수 있다.
하이트진로는 지난해 9월말 3개 맥주공장(강원, 전주, 마산) 중 1곳을 올 상반기까지 매각을 추진하기로 공시한 바 있다.