한국인은 ‘3’을 참 좋아한다. '3'은 문화 곳곳에 녹아 있다. 삶은 삼신신앙으로 시작된다. 흔히 삼신할머니로 불리는 신이 아기를 점지한다. 아이가 태어나면 삼칠일 동안 금줄을 친다. 병 없이 잘 자라는 게 하는 바람이 담겨있다. 삼신은 세 명의 신으로 풀이하는 경향이다. 삼신을 모실 때 밥과 국을 세 그릇 차리는 데서도 유추할 수 있다. 수명을 다하고 자연으로 돌아갈 때도 세 그릇의 사자밥을 받는다. 사람을 데려가는 저승사자가 세 명이기 때문이다.

태어난 아이는 하늘과 땅과 사람이 하나라는 우주의 원리에 포함된다. 동양사상은 천지인(天地人) 합일사상이다. 우주는 하늘 땅 인간으로 구성되었고, 소우주인 인간은 자연계에서 3으로 표현된다. 민족의 기원인 단군은 환위 태백 천부인 3개를 들었다. 무리 3천명과 풍백 우사 운사 3인도 등장한다. 고구려의 상징은 발이 3개인 삼족오다.

자라면서 종교를 믿어도 3의 흐름에 적용된다. 불교는 과거 현재 미래, 기독교는 믿음 소망 사랑의 인간질서 세 가지를 말한다. 천주교는 성부와 성자와 성령의 삼위일체를 설명한다. 이슬람교의 3대 성지는 메카 메디나 예루살렘이다.

한때 유행했던 고스톱도 승리의 기본점수가 3점이다. 인기스포츠인 야구의 삼진은 스트라이크 3차례다. 재판도 삼심제다. 3의 의미는 완전함이다. 양인 1과 음인 2가 만나 새로운 3이 생산된다. 3은 1과 2 어느 쪽에도 쏠리지 않는 완전함과 생명력을 의미한다. 음을 뜻한다. 즉 음양이 합해진 숫자이기 때문에 음양이 하나로 된다.

우연의 일치일까. 탈모인의 희망인 모발이식도 한계가 3차례다. 보통은 한두 번 이식으로 끝났다. 그러나 건강상태가 좋고, 두피 관리를 잘하면 3차례는 가능하다.

‘3의’ 완전함은 모발이식에서는 통하지 않는다. 일반적 대머리는 모발 약 9만개가 존재하지 않는다. 몇 만개만 남아 있어도 빛나리는 아니다. 모발이식은 탈모 유전 영향을 받지 않는 뒷머리를 머리카락이 사라진 곳에 심는다. 문제는 모발 이식의 개수 한계다. 한 번 이식할 때 3천 모 전후다. 드넓은 바다에 몇 개의 섬이 있는 형국이다. 두 차례 이식을 해도, 세 차례 이식을 해도 1만 모 이하다. 그것도 잘 착근이 될 경우다. 모발이식을 해도 머리카락이 숲을 이루지 않는 이유다.

40세 L씨가 내원했다. 모발을 세 번 이식했는데 성에 차지 않는다고 한다. 더 이상 모발 이식을 할 수 없어 자연모발 재생을 알아보기 위해 온 것이다. 다행히 상당수 모낭이 건강했다. 이마 윗부분부터 정수리까지 느슨하게나마 모발숲 조성 전망이 보였다.

L씨에서 설명했다. “빼곡한 아름드리 모발 숲은 아니지만 대머리를 감출 수 있는 머리카락 숲은 가능합니다.” 그는 횡재를 한 듯한 표정을 지었다. 1년여의 긴 여정 끝에 L씨는 풍성한 모발을 볼 수 있었다.

글쓴이 홍성재 의학박사/웅선클리닉 원장

의학 칼럼리스트로 건강 상식을 이웃집 아저씨 같은 살가움과 정겨움이 넘치는 글로 소개하며 대중의 사랑을 받고 있다. 저서로 ‘탈모 14번이면 치료된다’ ‘진시황도 웃게 할 100세 건강비법’ 등이 있다.