서울지방국세청 조사4국이 이마트에 대한 세무조사에 착수했다. 이번 세무조사는 이마트가 지난 2011년 신세계그룹과 인적 분할한 후 처음 받는 것이다.

이마트와 국세청 등에 따르면 지난 19일 서울국세청 조사4국은 이마트 세무조사를 위해 수십명을 투입해 서울 성수동 이마트 본사에서 회계와 경영 관련 자료를 확보했다.

이마트 관계자는 최근 CNB와 통화에서 “국세청 조사를 받고 있는 것은 사실”이라며 “특별히 문제될 것은 없다고 생각하지만, 조사를 받는 입장에서 성실히 조사에 임하겠다”고 말했다.

업계에서는 이번 조사를 통상적인 정기세무조사가 아닌 특별세무조사로 보는 시각이 많다. ‘국세청의 특수부’로 불리는 서울국세청 조사4국이 투입됐기 때문이다.

유통업계 관계자는 “일반적인 세무조사였다면 조사2국에서 나왔을 텐데 특별조사를 주로 수행하는 조사4국에서 나와 회계·세무 관련 자료를 챙겨갔다는 것은 계열사 부당지원, 비자금 조성 등에 대한 특별조사일 가능성이 크다”고 말했다.

앞서 지난 3월 서울중앙지검 특수1부가 신세계그룹 총수 일가에 대한 계좌 추적을 진행하며 미심쩍은 금융거래에 대해 조사했다는 점도 이러한 관측에 힘을 실어주고 있다.  

당시 검찰은 신세계가 그룹 계열사 당좌계좌에서 발행된 수표를 물품거래에 정상적으로 쓰지 않고 현금화한 정황을 포착하고, 이중 일부가 총수 일가 계좌로 흘러갔는지 여부를 조사한 것으로 알려졌다.

이번 조사가 앞선 검찰 수사의 연장선일수도 있다는 얘기다.

재계 관계자는 “국세청이 최근 새로운 증거를 확보해 조사4국을 투입했을 가능성이 크다”고 말했다.

(CNB=허주열 기자)