강원도 내 노인일자리를 늘리기 위해서는 낮은 노동력으로 높은 소득을 올릴 수 있는 특산품을 중점 개발할 필요가 있다는 의견이 제시됐다. 사과대추나 약용작물 등 상대적으로 노동력이 덜 들어가는 작물을 발굴해 노인일자리 사업을 통해 작물을 생산하는 방식이다. 실제로 인제군 한계리 황태가공사업단은 15명의 노인들이 참여해 매월 43만원 정도 소득을 올리고 있다.

강원발전연구원은 16일 지속되는 저출산･고령화로 노인부양비가 증가하고 지방자치단체의 복지재정 부담도 증가 추세인 가운데 이에 대한 대비를 위해 '노인일자리 사업과 강원도'를 주제로 정책메모를 발간했다.

현재 우리나라는 빠른 속도의 고령화가 진행되고 있으나 이에 대한 대비는 미흡한 상태로 지난 10년간 노년
인구의 이혼율·자살률은 꾸준히 증가하는 한편 도시와 농촌 간 소득 격차도 커지고 있다.

고령화 비율이 높은 강원도의 경우 이러한 상황은 더욱 심각한 실정으로 2013년 현재 65세 이상 노인인구의 비율이 16.2%로 고령사회에 진입했고 농촌지역은 초고령화를 넘어 공동화 현상마저 나타나고 있다.

강원발전연구원 김주원 선임연구위원은 "이러한 상황에 능동적으로 대처하기 위해서는 전략적 복지대책이 강구돼야 한다"면서 "기존의 복지가 현금 및 현물 급여 중심의 소극적 복지였다면 앞으로는 교육 및 직업훈련 등을 통해 노동자를 재생산하는 적극적 복지로 전환해야 한다"고 진단했다.

괜찮은 노인일자리 창출을 통해 노인들의 빈곤문제를 해소하고 차세대에 부담을 주지 않는 선순환 구조를 갖는 일자리 사업을 주문한 것이다.

급속히 진행되고 있는 고령사회에 대비하기 위해서는 노인적합형 일자리를 창출하는 것이 절실한 상황이다. 이는 노년인구의 소득수준 향상과 함께 사회참여가 확대를 통한 삶의 질 향상 등 효과를 기대할 수 있기 때문이다.

현재 추진 중인 노인일자리 사업은 사회공헌형과 시장진입형으로 구분할 수 있다. 사회공헌형은 전액 정부가 지원하는 데 비해 시장진입형은 정부가 사업비 혹은 인건비의 일부를 지원하는 방식이다.

특히 시장진입형은 노년인구의 생활만족도, 소득수준, 사회적 참여 등에서 긍정적인 효과가 있는 것으로 평가되고 있다. 고령화 수준이 높고 농어촌이 다수인 도내의 경우 노인들의 사업 참여를 통한 마을공동체 활성화가 기대돼 적극 실시할 필요가 있다는 의견이다.

강원발전연구원 김주원 선임연구위원은 "고용효과가 큰 고소득 노인일자리 사업을 지속적으로 발굴·관리해야 한다. 또한 성공적인 사례에 대한 벤치마킹(Benchmarking)과 노인일자리 사업에 대한 수요조사를 통해 노인일자리 사업의 지속성과 안정성을 도모해야 한다"면서 "지역특산품을 포장·가공하고 판매하는 노인일자리 사업을 점차 확대하는 동시에 마을별 6차산업화와 연계하는 방안도 필요하다"고 제시했다.