▲박근혜 대통령이 18일 우즈베키스탄 사마르칸트 공항에 도착, 전용기에서 내리고 있다. 박 대통령은 타슈켄트를 떠나기 전 민경욱 대변인을 통해 문창극 총리의 임명동의안 재가를 귀국해 결정하겠다고 밝혔다.(사마르칸트(우즈베케스탄)=연합뉴스)

중앙아시아를 순방 중인 박근혜 대통령은 문창극 총리 후보자의 임명동의안을 당초 지난 16일 국회에 제출할 것으로 알려졌으나 주말인 오는 21일 귀국 이후 재가 여부를 검토하기로 했다고 18일 민경욱 청와대 대변인이 밝혔다.

민 대변인은 이날 오전 박 대통령의 첫 방문국인 우즈베키스탄 수도 타슈켄트에서 이 나라 역사 고도(古都)인 사마르칸트로 출발하기 직전 대통령 전용기 안에서 브리핑을 한 뒤 “대통령은 귀국한 뒤 총리 임명동의안과 인사청문요구서의 재가를 검토할 방침”이라고 전하면서 “순방 중에는 중요한 외교·경제 일정에 집중할 것”이라고 강조했다.

이처럼 박 대통령이 문 후보자 임명동의안 및 청문요청서의 재가를 귀국 이후로  미룬 것은 순방 중에 정상외교에 집중하는 동시에 시간을 두고 문 후보자를 둘러싼 여론이나 민심의 향배를 지켜보겠다는 취지로 풀이되고 있다.

박 대통령이 문 후보자 임명동의안 귀국 후 재가를 하겠다는 것이 아니라 재가 여부를 검토하겠다고 밝힘에 따라 문 후보자에 대한 임명동의안의 국회 제출 자체는 여전히 불투명한 상황으로 남기게 된 데에는 그동안 적극 엄호하던 새누리당 지도부마저 ‘문창극 카드’로는 어렵다는 인식 아래 발을 빼는 모양새을 비기 때문이라는 관측이 지배적이다.

이완구 새누리당 비상대책위원장을 정점으로 한 여당지도부는 그동안 문 후보자의 잘못된 역사인식에도 불구하고 법절차인 청문회를 열어 국민들의 심판은 받아야 하는 것 아니냐며 문 후보자를 엄호해 왔지만 전날 새누리당 유력 당권주자들이 ‘문창극으로 안된다’는 인식을 명확히 드러내면서 새누리당의 분위기는 급반전되고 있고 당 지도부도 고민에 빠진 것이다.

특히 당내에 ‘문창극 비토론’이 급속히 확산되자 지도부는 오늘 오전 의원총회를 소집해 의견수렵에 나서 짧은 시간 때문에 충분한 토론이 이뤄지지는 않았지만 서청원 김무성 두 유력 당권주자들의 비토발언 이후 당 소속 의원들의 전체적인 기류도 크게 흔들리고 있는 것으로 보인다.

그러므로 박 대통령은 귀국이후까지 문 후보자의 거취에 대한 입장표명을 미룬 것으로 알려지면서 문 후보자의 버티기는 그리 오래가지 못할 것이라는 관측이 지배적이다.