의성군수 예비후보인 최익봉 전 후보가 16일 최유철 국민의힘 의성군수 예비후보 지지를 공식 선언하며 선거 구도에 변화를 예고했다.(사진=최유철 선거사무소 제공)

의성군수 예비후보인 최익봉 전 후보가 16일 최유철 국민의힘 의성군수 예비후보 지지를 공식 선언하며 선거 구도에 변화를 예고했다.

이날 최익봉 예비후보는 현장에서 발표문을 통해 “의성의 미래는 개인이 아닌 군민이 결정해야 한다”며 “깊은 고민 끝에 의성을 안정적으로 이끌 적임자로 최유철 후보를 선택했다”고 밝혔다.

그는 그동안 군 장성과 경영인으로서의 경험을 언급하며 “고향 의성의 변화를 위해 출마를 결심했지만, 지금은 더 큰 방향에서 지역의 미래를 고민해야 할 시점”이라고 말했다.

특히 최 후보의 정책 방향에 대해 “AI 기반 행정혁신과 스마트 농업, 신공항 연계 산업단지 조성 등은 의성의 현실과 미래를 함께 담은 실행 가능한 구상”이라며 “준비된 군정의 모습을 갖춘 후보”라고 평가했다.

최 예비후보는 “선거는 경쟁이지만 지역의 미래는 경쟁의 대상이 아니다”라며 “이제는 나뉘기보다 힘을 모아야 할 때”라고 강조했다. 이어 “개인의 선택을 내려놓고 의성의 도약을 위해 최유철 후보와 함께하겠다”고 밝혔다.

현장에서는 지지 선언 배경과 향후 역할에 대한 질문도 이어졌다. 최 예비후보는 “단순한 지지에 그치지 않고, 정책과 조직 모두에서 힘을 보태겠다”며 “군민이 체감할 수 있는 변화를 만드는 데 역할을 하겠다”고 답했다.

또 ‘완주 여부를 고민했느냐’는 질문에는 “끝까지 책임지는 선택이 무엇인지 고민했고, 그 답이 지금의 결정”이라며 사실상 단일화 성격의 결단임을 시사했다.