18일 부산롯데호텔에서 ‘AI 신약개발 시대, 바이오테크 산업의 기회와 전략’을 주제로 열린 제280차 부산경제포럼 참석자들이 기념촬영을 하고 있다.(사진=부산상의 제공)

부산상공회의소가 인공지능(AI) 기반 신약개발 시대를 맞아 바이오테크 산업의 새로운 기회를 모색하는 자리를 마련했다.

부산상의는 18일 오전 부산롯데호텔에서 ‘AI 신약개발 시대, 바이오테크 산업의 기회와 전략’을 주제로 제280차 부산경제포럼을 개최했다. 이날 행사에는 양재생 회장을 비롯해 지역 경제계 인사와 유관기관장, 기업인 등 160여 명이 참석해 높은 관심을 보였다.

강연은 석차옥 서울대학교 화학부 교수이자 대통령 직속 국가인공지능전략위원회 과학인재분과장이 맡았다. 석 교수는 “AI가 단백질 구조를 정밀하게 예측하면서 질병의 원인을 분자 수준에서 이해하고 맞춤형 치료 단백질 설계가 가능해졌다”며 “신약개발 과정의 시행착오를 줄이고 성공률을 높이는 동시에 개발 기간과 비용을 획기적으로 단축할 수 있다”고 강조했다.

이어 “기존에는 평균 10~15년의 개발 기간과 수십억 달러의 비용이 소요되던 신약개발이 AI 기반 분석과 예측 기술을 통해 혁신적인 전환점을 맞고 있다”고 덧붙였다.

강연 후 양재생 회장은 석 교수에게 감사장을 전달하며 통찰력 있는 강의에 대한 감사의 뜻을 전했다. 양 회장은 “그동안 바이오테크 산업은 막대한 비용과 높은 기술 장벽으로 수도권 대기업 중심 산업으로 인식돼 왔다”며 “AI 기술 발전으로 이러한 격차가 완화되고 있는 만큼, 스타트업 생태계가 활발한 부산에서도 충분히 새로운 기회를 창출할 수 있을 것”이라고 말했다.

이날 포럼에 참석한 지역 기업인들도 높은 관심을 보였다. 조주흥 다옴금속 대표는 “AI 기반 신약개발을 포함한 바이오 산업 전반의 흐름을 이해할 수 있는 유익한 시간이었다”며 “미래 산업으로서 바이오테크의 성장 가능성을 고민해보는 계기가 됐다”고 전했다.