17일 벡스코에서 열린 ‘BNK부산은행 2024부산세계탁구선수권대회’ 개회식에서 박형준 시장이 축사를 하고 있다.(사진=부산시 제공)

‘BNK부산은행 2024부산세계탁구선수권대회’가 10일간의 여정을 성황리에 마무리했다.

이번 대회는 지난 16일부터 25일까지 해운대 벡스코에서 47개국 2000여 명의 스타 선수들이 총출전해 연일 수준 높은 경기를 선보였다.

남․여 단체전으로 열린 이번 대회에서는 중국이 남․여 모두 휩쓸며 탁구 최강국임을 실감했지만, 개최국인 한국이 남자 단체전 동메달, 여자 단체전 8강으로 올림픽 단체전 출전권을 따내는 등 홈그라운드에서 선전하며 파리올림픽에 대한 기대감을 키웠다.

특히 이번 대회는 코로나19로 취소되는 등 우여곡절이 많았던 대회를 재유치해 성공적으로 대회를 마무리했다는 점에서 아시안게임과 한·일 월드컵 등 세계적인 대회를 성공적으로 치른 부산의 역량을 재증명한 대회였다.

부산시는 대표적인 컨벤션 장소인 해운대 벡스코를 일련의 변신 과정을 통해 10일 동안 선수들의 열기로 가득 찬 탁구 경기장으로 만들었다.

또한 대규모 관람객이 실내에 밀집함에 따라 종합상황실을 24시간 운영하며 참가 선수들의 경기력을 최상으로 유지하기 위해 소방, 안전 분야를 필두로 식음 및 수송지원, 의료지원, 관광지원 등 유관기관과 긴밀하게 협조해 '사고 제로' 안전대회를 개최했다.

이번 대회는 엘리트 선수의 경기뿐 아니라 생활 체육의 저변확대를 위한 연계행사로 '국제탁구연맹 회장배 유소년·생활 체육대회'도 동시 개최했다. 지난 26일부터 27일 양일간 국제탁구연맹의 이사회 등 ITTF 서밋(SUMMIT)을 개최해 '글로벌 허브도시'로서의 부산의 역량도 강화하는 계기가 됐다.

특히 26일 개최된 ITTF 이사회를 통해 강원특별자치도 강릉시가 '2026 세계마스터즈탁구선수권대회' 유치를 확정하는 등 부산의 대회 유산(레거시)이 강릉으로 이어질 것으로 기대된다.

2.7그램의 작은 공을 통해 국가와 인종을 초월해 '원 테이블, 원 월드(One Table, One World)' 슬로건으로 개최한 이번 대회는 입장권 판매 금액만 12억 원, 누적 관중이 3만 명에 달하는 등 세계인이 하나가 되는 소중한 경험을 나누는 기회의 장이 됐다.

코로나19로 인한 전세계적인 봉쇄 등으로 지역 관광산업 등이 위축됐으나 이번 대회를 성공적으로 개최해 부산을 방문한 국내․외 관광객이 부산만의 다채로운 매력을 알게 돼 향후 지역경제 활성화의 마중물이 될 것으로 기대한다.

박형준 시장은 “한국 탁구 도입 100주년을 기념하며 대한민국 최초로 개최된 이번 대회가 부산시민들의 열렬한 관심과 지원 속에 성공적으로 마무리돼 기쁘게 생각한다”며 “이번 대회를 통해 얻은 소중한 경험을 바탕으로 다양한 메가 스포츠대회 부산 유치와 더불어, '글로벌 허브도시, 부산'을 향해 더욱 나아가도록 최선을 다하겠다”고 전했다.