이동관 방송통신위원장 후보자가 18일 오전 국회에서 열린 인사청문회에서 인사말을 통해 공영방송 개혁 방향에 대한 발언을 하고 있다. (사진=연합뉴스)

국회 과학기술정보방송통신위원회는 18일 오전 국회에서 지상파 방송과 보도전문채널 등 방송 정책을 총괄하게 될 이동관 방송통신위원장 후보자의 인사청문회를 실시해 여야는 ‘언론 장악·자녀 학교폭력’ 등 이 후보자를 둘러싼 각종 의혹을 두고 격돌하고 있다.

이 후보자는 이날 국회 인사청문회 인사말을 통해 공영방송 개혁 방향과 관련해 “새로운 디지털 대전환 시대에 대응해 디지털·미디어의 공정성과 공공성을 재정립하겠다”며 “공영방송의 이름에 걸맞게 재원 운영의 투명성과 객관성을 확보하고 공영방송으로서 더 큰 사회적 책임을 다할 수 있도록 지원하겠다”고 말했다.

이어 이 후보자는 “이제는 뉴스를 포함한 대부분 정보가 포털을 통해 제공되고 있다. 이런 상황을 반영, 신뢰성과 투명성을 제고하기 위한 법·제도 개선 방안을 마련하겠다”면서 “포털 스스로도 사회적 책임을 다해야 할 것며, 가짜뉴스 확산, 포털 알고리즘의 편향성 등 새로운 형태의 피해로부터 이용자 보호를 강화해야 할 필요성이 과거 어느 때보다 높다”고 강조했다.

그러면서 이 후보자는 “미디어 융합 환경에 따라 방송 규제를 전면적으로 혁신하고, 디지털·미디어의 지속 성장을 위한 미래 비전과 새로운 규제 체계를 마련하겠다”면서 “언론인과 공직자로서 쌓아온 다양한 경험을 바탕으로 방통위 조직을 안정시키고 그동안 지연되거나 처리되지 못한 현안을 조속히 처리하도록 노력하겠다”고 다짐했다.

그러나 더불어민주당은 “이 후보자가 이명박 정부 청와대 대변인과 홍보수석비서관으로 재직할 당시 언론 장악을 주도했고, 자녀 학폭 사건 무마를 위해 학교에 외압을 행사했다”고 주장하며 부적절한 인사라고 비판했다.

특히 민주당은 이 후보자를 ‘언론장악 기술자’로 혹평하며 과거 이명박 정부 시절 청와대 홍보수석으로 재직할 당시인 지난 2008~2010년 홍보수석실 요청으로 국정원에서 작성해 이 홍보수석에게 보고하는 등 국정원을 동원해 언론계를 사찰했다는 내용을 담고 있는 ‘이동관 문건’을 제시하며 이 후보자의 적격성 여부를 캐물었다.

그리고 민주당은 이 후보자 장남이 지난 2012년 하나고등학교 재학 중 동급생을 폭행했지만, 학교폭력위원회는 개최되지 않았고 다른 학교로 전학을 가는 것으로 마무리됐으나 이후 언론 보도 등을 통해 이 후보자가 당시 김승유 하나고 이사장과 통화했다는 사실이 드러나면서 이 후보자가 외압을 행사해 학폭위 없이 사건을 종결한 것 아니냐는 의혹이 일고 있다.

이 후보자는 장남의 일방적 가해는 없었고, 당사자들과 화해가 이뤄졌다고 해명한 바 있지만 민주당은 이 후보자가 청문회를 이틀 앞두고도 관련 자료 제출을 거부하고 있다며 은폐 의혹을 제기했다.

또한 민주당은 아들 건강보험 피부양자 등록을 통한 건강보험료 납부 회피, 배우자를 통한 인사청탁 의혹, 재산 형성 과정 등에 대해서도 청문회에서 집중적으로 따졌다.

반면, 국민의힘은 “이 후보자는 전임 정부 시절 편향성이 짙어진 공영방송을 정상화할 적임자”라며 “민주당이 제기하고 있는 학교폭력 무마 의혹이나 언론장악과 관련해 약간의 실수나 이런 것은 있을지는 몰라도 낙마 될 만한 사안은 없다”고 주장하며 적극 엄호에 나섰다.

그리고 국민의힘은 “민주당이 주장하는 이 후보자의 언론사 사찰 문건은 신빙성이 떨어진다”고 주장했으며, 이 후보자가 자료 제출이 미흡하다는 지적에 대해서도 “이미 인사청문 자료요청에서 자료 답변을 충실하게 했고, 자료 답변도 했으며, 자녀들의 초중고교 생활기록부, 수상내역 등에 대해서는 개인 사생활 관련 자료인 만큼 양해를 구했다”고 해명했다.

이처럼 여야가 난타전을 벌이고 있는 가운데 서로 상대방이 정권을 잡았을 때 언론 탄압을 당했다고 주장하는 언론인들을 증인으로 불러야 한다고 요구하면서 증인 명단 합의가 결렬되는 바람에 이날 청문회는 증인과 참고인 없이 진행되고 있다.

민주당이 이명박 정부 시절 언론 장악 시도 의혹에 대해 박성제 전 MBC 사장과 노종면 전 YTN 노조위원장 등의 증인 채택을 요구하자 국민의힘은 이 후보자를 둘러싼 의혹을 과도한 정치공세라고 규정하고 반대했다.

반면, 국민의힘은 문재인 정권에서 해임됐던 김장겸 전 MBC 사장과 고대영 전 KBS 사장 등을 증인으로 불러야 한다고 주장했지만 이번에는 민주당에서 반대하는 바람에 중인합의가 불발돼 중인없는 청문회가 됐다.

이 후보자는 동아일보 기자 출신으로 이명박 정부 청와대에서 대변인과 홍보수석비서관, 대통령 언론특보를 역임했으며, 윤석열 정부 들어서는 대통령 대외협력특별보좌관을 지냈다.

(CNB뉴스=심원섭 기자)