민주당 용산 이태원 참사 대책본부 박찬대 본부장(가운데)이 지난 6일 ‘이태원참사’  관련 기자회견에서 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)

이태원 참사를 둘러싼 여야 간 공방이 갈수록 치열해지고 있다.  

더불어민주당 이재명 대표는 ‘이태원 참사’와 관련해 특검을 요구하면서 사실상 ‘정부 내각 총사퇴’를 주장하고 나선 반면, 국민의힘은 이 대표를 향한 검찰 수사가 진행되는 상황에서 ‘이재명 방탄용 공세’라고 맞섰다. 

이 대표는 7일 국회에서 열린 최고위원회의에서 “이태원 참사의 최종 책임자이자 국정 최고 책임자인 대통령의 진지하고 엄숙한 대국민 사과가 필요하다”며 “책임은 말이 아니라 행동으로 지는 것”이라고 밝혔다.

이어 이 대표는 “철저한 진상 규명도 필요하고 수사도 당연히 해야겠지만 현재 셀프 수사라는 것을 벗어나기 어렵고, 일부 은폐 시도한 것 같은 부실수사 징조가 드러나고 있다”며 “지금 당장 시급한 것은 철저한 국정조사에 임하는 것이지만 국정조사 역시 강제 조사 권한이 없기 때문에 결국 특검을 논의할 때가 됐다”고 주장했다.

그러면서 이 대표는 “총리 사퇴를 포함해 국정의 전면적 쇄신이 반드시 필요하고 이것이 바로 책임을 지는 첫 번째 출발점”이라며 “국가는 보이지 않는 어떤 곳에서도 국민을 책임져야 한다”고 내각 총사퇴를 주장했다.

민주당 박홍근 원내대표도 이날 SNS를 통해 “윤석열 정부에 지금 진짜 절실히 필요한 일은 석고대죄하며 무한책임지는 자세”라며 “철저한 진상조사를 위한 모든 수단을 강구하고 사법적, 정치도의적 책임을 지위 고하를 막론하고 물어야 한다”고 강조했다. 

그리고 박지원 전 국정원장도 최근 한 라디오에 출연해 “총리 이하 내각, 대통령 실장 이하 대통령실 전원 사퇴를 하고 행정안전부 장관, 경찰청장, 용산구청장은 사법 처리해야 한다”고 직설적으로 내각 총사퇴를 주장했다.

그러나 당 내부에서는 경찰이 참사 원인과 책임 규명을 위한 수사 및 조사를 진행하고 있는 만큼 내각 총사퇴 주장이 자칫 ‘정부 발목잡기’ 프레임에 갇힐 수도 있다는 우려 때문에 신중론을 펴는 의원들이 적지 않다.

이와 함께 119 신고 녹취록이 공개돼 경찰에 대한 비판 여론이 폭발했지만 윤석열 정부의 직접적인 지지율 하락으로는 연결되지 않았다는 점도 고민거리다.

이와 관련 민주당 관계자는 CNB뉴스와의 통화에서 “메시지를 더 세게 내보내고 싶은 마음이지만 당내에서는 일단 객관적인 톤으로 하자는 의견이 많아서 망설이고 있다”며 “국민의힘이 아직 국정조사를 전면 거부한 단계는 아니다. 일단 참여할 수 있도록 발언 수위를 조절해야 할 필요도 있는 것 같다”고 말했다.

반면 국민의힘은 “이 대표는 자신의 수사를 못하게 하려는 것”이라며 “검수완박 강행에 대한 사과부터 하라”고 역공에 나섰다.

국민의힘 관계자는 통화에서 “이제 막 국가애도기간이 지나 사고 원인에 대한 수사가 본격화하는 상황에서 야당 대표가 국조도 하고 특검도 하자는 것은 무한정 ‘이태원 참사’를 끌고 가겠다는 의도”라면서 “이 대표가 인정하는 것처럼 국정조사는 강제조사권도 없어 진상규명을 할 수 없을뿐더러 정쟁만 하다 끝날 공산이 큰데도, 국정조사를 요구하더니 이제는 특검까지 꺼내 들었다”고 비판했다. 

(CNB뉴스=심원섭 기자)