KAI 박경은 기체사업부문장(오른쪽)은 지난 2일 세아창원특수강 이정훈 대표이사와 'With Korea Team' 컨소시엄을 위한 업무협약을 체결했다. (사진=KAI 제공)

한국항공우주산업(KAI)가 8개 협력사와 손을 잡고 항공기용 소재 국산화를 가속화한다.

KAI는 지난 2일 세아창원특수강과 'With Korea Team' 컨소시엄을 위한 업무협약을 체결했다.

'With Korea Team'은 KAI와 세아창원특수강 외에 세아항공방산소재 등 7개 협력사로 구성되며 알루미늄, 타이타늄 등 항공기용 압출·단조소재 부품 국산화를 위한 전 과정에 협력하는 연합 협의체다.

이번 협약을 통해 KAI는 공정기술 개발과 승인 등 전 과정을 주관하고, 세아창원특수강은 원소재 생산과 공정 진행에 대한 노하우를 공유한다.

소재 국산화 성공 시 공급의 안정을 통해 원가경쟁력은 물론 생산일정 단축·운송비 절감 등 수출 경쟁력 제고 등이 기대된다.

특히, 알루미늄 압출재는 기존 전량 수입에 의존했던 부품으로 소재 국산화 성공 시 공급과정에서 발생하는 탄소발자국을 줄여 최근 유럽·미국 등 글로벌 고객이 요구하는 탄소중립도 충족이 가능하다.

KAI는 2019년 '항공소재개발연합'을 발족하고, 첨단 항공소재 국산화를 지속적으로 추진해왔으며 군수품뿐 아니라 민항기 기체 부품도 국산화 소재를 적용한다.

현재 알루미늄 압출재와 타이타늄 압연재, 분말 등 항공소재 20종과 기계류, 전장류, 배관류의 표준품 15종 등 총 35종의 국산화가 완료됐다.

KAI는 지난해부터 민수용 Wing 단조품 개발에 자체 투자해 시제품 개발에 성공했고, 올해 고객사로부터 FAI 승인을 받아 양산에 착수할 계획이다. 양산 시 년간 22억원 이상의 원가가 절감된다.

KAI 박경은 기체사업부문장은 "국내 항공용 소재 시장은 1조1200억 원 규모"라며 "소재부품 국산화를 확대해 수주 경쟁력을 높이겠다"고 강조했다.

한편, KAI는 중장기적으로 동체, 난삭재 등 고부가가치 분야로의 사업영역을 확대하고, 기존 고객인 보잉·에어버스에서 벗어나 중형기·비즈니스 제트기 OEM 업체들과의 협력을 강화해 나가고 있다.