이용섭 광주광역시장이 12일 오후 시청 브리핑룸에서 코로나19 대응 관련 브리핑을 열고 '8‧15 광복절 집회 참가 금지’ 행정명령 내용을 발표하고 있다.(사진=광주시)

이용섭 광주시장이 12일 “8‧15 연휴 기간에 광주시와 서울 광화문 등 전국 각지에서 열리는 ‘광복절 집회 참가 금지’ 행정명령을 발령한다”고 밝혔다.

이 시장은 이날 오후 브리핑을 통해 “지난해에 이어 올해도 8‧15광복절 대규모 집회가 예상된다. 서울시에서 파악한 단체만 해도 현재까지 38개, 190건에 이른다”면서 “서울시는 이미 이들 단체 모두에 집회 금지를 통보했다”고 밝혔다.

그러면서 “우리는 ‘광복절 집회’의 악몽을 경험했다. 지난해 광화문 일대에서 열린 8‧15집회는 코로나 대유행의 단초가 되었고, 광주시도 ‘사랑제일교회 및 서울도심집회 관련 확진자’가 118명이나 발생했다”면서 “이 같은 일이 반복되어서는 절대 안된다. ‘표현의 자유’라는 명목 하에 다수 시민들에게 해를 끼치고 공공의 안전을 위협한다면, 이는 결코 정당화될 수 없다”고 강조했다.

이 시장은 “광주시는 시민의 생명과 안전을 위협하는 불법‧일탈 행위에 대해 법령이 정하는 가장 높은 수준의 처벌을 통해 광주공동체를 지켜낼 것”이라며 “광복절 불법집회 참가 확진자에 대해서는 행정명령 위반 혐의로 경찰에 고발조치할 것”이라면서 강력 처벌 방침을 예고했다.

또 “확진자 개인의 치료비는 물론 방역 부주의로 추가 감염이 발생할 경우 이에 따른 비용부담과 피해 전반에 대한 구상권을 청구할 것”이라며 “또한 해당 확진자는 정부 또는 광주시가 지원하는 긴급재난지원금 등의 코로나19 관련 각종혜택에서 배제할 것”이라고 밝혔다.

아울러 이 시장은 “국내에서 코로나19가 발생한 지 벌써 1년7개월째이다. 기나긴 시간 수많은 시민들이 하루하루 힘겹게 버텨내고 있다. 그럼에도 묵묵히 방역지침을 준수하며 이 고통의 시간을 참고 이겨내는 시민들께 이루 말할 수 없는 감사함과 미안함을 갖고 있다”면서 “그만큼 방역당국의 역할은 분명하다. 더욱 촘촘한 방역망을 구축하고, 원활하고 신속한 백신접종 시행으로 집단면역을 형성하는 한편, 0.1%의 방역일탈자를 일벌백계해 99.9%의 시민을 지켜낼 것”이라며 집회 참가 금지를 강력히 경고했다.