전남도의회 농수산위원회 최명수 의원.(더불어민주당·나주2)

코로나19 등으로 외국인 근로자를 이용한 농촌 인력 수급 상황이 악화되고 있어 근본적인 해결방안을 마련해야 한다는 주장이 제기됐다.

전남도의회 농수산위원회 최명수 의원(더불어민주당·나주2)은 지난 13일 농축산식품국 소관 업무보고에서 “외국인 근로자를 이용한 농촌 인력 수급 상황이 악화되고 있어 근본적인 해결방안을 마련해야 한다” 고 지적했다.

이 같은 최 의원의 지적은 코로나19 등으로 인해 외국인 근로자들이 절대적으로 부족한 실정을 감안, 전남도 차원의 해결방안을 꾀하자는 주장으로 보인다.

최 의원은 “농가 입장에서 보면 고용 비용 절감 효과를 위해 외국인 근로자를 선호하고 있어 품목과 농가 특성에 맞는 제도 개선이 이루어져야 한다” 고 주장했다.

또 “농촌의 인력부족 문제는 고령화로 인한 인력 부족에 대비한 다양한 정책들이 병행돼야 하고 전남도와 시군이 협력해 근본적인 해결 방안을 강구해야 한다” 고 강조했다.

이에 소영호 농축산식품국장은 “봄철 농촌 일손을 돕기 위해 T/F팀을 구성, 인력 수급 상황을 점검하고 계절근로자 입국 지원, 인력 중개, 지역대학생 농촌봉사 유치를 위한 도ㆍ대학ㆍ농협 간 업무협약을 추진했다”면서 “도차원의 대응방안 등을 마련해 농촌인력 부족 해소에 최선을 다하겠다” 고 답변했다.