경북 성주군은 지난 7일 기능성 베타카로틴 참외 평가회를 개최했다.

이번 평가회는 수입 농산물 개방과 소비패턴 변화에 대비한 신품종 참외를 발굴하고 적정 재배기술 개발로 농가 소득을 향상시키고자 실시했다.

평가회에서 선보인 신품종 참외는 기능성 성분인 베타카로틴 함량이 높은 참외(베타카로틴참외, 춘종묘)로써 일반 참외보다 베타카로틴 함량이 많고 식감이 우수하며 당도가 높은 것이 특징이다. 껍질째 먹는 참외도 함께 선보였다.

성주군농업기술센터의 농가시험재배 결과 베타카로틴 참외의 기능성 성분인 베타카로틴 함량은 3.3mg/100g로 일반 참외의 30배 이상, 과중은 350g 내외, 당도는 15.9brix 내외로 일반참외보다 2.3brix 정도 높은 것으로 조사됐다.

다만 품종특성상 저온에 약하고, 착과 후 잎에 황화현상이 발생해 저온기 재배 시 정식시기를 늦추고 철저한 보온과 양수분 관리가 필요한 것으로 나타났다.

이번 시험 재배에 참여한 농가는 일반 참외보다 베타카로틴 함량이 많고 당도가 높은 것은 긍정적이나 저온기에는 재배가 어려워 상품성이 떨어지는 것으로 평가했다.

이병환 성주군수는 "새로운 기능성 참외 발굴과 재배기술개발 등 다채로운 변화로 소비자의 건강과 입맛을 사로잡아 신규시장을 개척하고 선도해 성주 참외의 우수성과 명성을 지속적으로 유지 발전시킬 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.