인도 유피(UP)주 산지브 씽 총리실 특별관(Sri Sanjeev Singh, Officer on Special Duty, Chief Minister of UP), 히라 랄 문화부 차관(Sri Heera Lal, IAS-Director Culture UP) 등 대표단이 지난 27일 2000년전부터 이어져온 혈연의 나라인 가야왕도 김해시를 방문했다.
이번 인도 유피(UP)주 대표단의 방문은 올해 6월 주한 인도대사관과 허왕후 신행길 관광상품 개발 공동 추진 등 문화․관광 및 경제 교류 협력을 위한업무협약(MOU)을 체결한데 이어, 인도 아유디아 지역을 아우르는 UP주와 교류를 위해 그간 노력을 기울인 데 대한 화답으로 이번 28일~29일에 개최되는 '허왕후신행길 축제' 김해시의 초청에 흔쾌히 이번 방문을 결정한 것으로 알려졌다.
인도 유피(UP)주는 북부 갠지스강 유역에 위치해 2억여명의 인구와 인도에서 네 번째로 넓은 면적으로 주도는 럭나우이다. 김해시는 지난 2000년 인도 UP주 아요디아시와 자매결연을 시작으로 2001년 인도 아요디아에 허왕후기념공원을 조성하고 이를 기념하기 위해 매년 인도를 방문하고 있으며, 2015년 인도 모디 총리 방한시 한-인도 공동추진 합의에 따라 인도 아요디아 허왕후 기념공원 리모델링 사업을 현재 추진중으로 인도와는 각별한 인연을 이어오고 있다.
인도 유피주 방문단은 인도공주 허왕후를 주제로 한 '허왕후 신행길축제' 참가하고 수로왕비릉 및 가야테마파크 등 가야왕도 김해의 문화 유적 관람한데 이어 김해시와 UP주의 문화․관광 및 경제 교류 협력을 위해 다양한 의견을 나누는 자리를 가졌다. 이 자리에서 김해시는 인도 유피(UP)주와우의를 다지고 공동번영을 위한 우호협력 체결 의향서를 전달했다.
허성곤 김해시장은 "인도와 김해시는 혈연으로 이어져 온 만큼 이번 인도 유피(UP) 대표단의 방문을 계기로 자매도시인 아요디아시가 속한 인도 유피(UP)주와 문화, 관광뿐만 아니라 경제 교류 증진 확대를 희망한다" 고 전했다.
한편 김해시는 형제의 나라 터키의 히타이트 철기문명 발상지인 초롬시에 대표단을 파견해 교류협력을 위한 물꼬를 마련하고, 내년 자매결연을 맺기로 하는 등 기존 아시아 중심에서 유럽 등 국제교류의 다변화로 2000년전 해상교통의 중심지였던 철의 왕국 가야의 부활을 꿈꾸고 있다.