▲(왼쪽2번째 부터) 하성용 KAI 사장, 로드리고 두테르테 필리핀 대통령, 살바도르 마디알디아 수석장관(국무총리급), 델핀 로렌자나 국방장관 (사진제공=KAI)

한국항공우주산업㈜(KAI)은 필리핀에 경공격기 FA-50PH 12대 모두를 성공적으로 인도했다고 4일 밝혔다.

이를 기념해 필리핀 공군은 앙헬레스 클락 기지에서 '필리핀 공군의 날 70주년 기념식 겸 FA-50PH 최종호기 인도식' 을 개최했다.

이날 행사에는 로드리고 두테르테 필리핀 대통령을 위시하여 델핀 로렌자나 필리핀 국방장관, 에르가 팔료리나 필리핀 공군 사령관 등 필리핀 군 고위 장성들과 각국 무관이 참석했으며 한국측 인사로는 하성용 KAI 사장, 김재신 주필리핀 한국대사가 초청됐다.

FA-50PH는 KAI가 미국 록히드마틴과 공동 개발한 고등훈련기 T-50을 기반으로 첨단 항전장비와 무장장착이 가능한 필리핀 수출형 경공격기다.

지난 2014년 3월 KAI는 필리핀과 FA-50PH 12대 약 4.2억 달러 규모의 수출계약을 체결했다.

최초 2대는 필리핀 공군의 조기 납품 요청에 따라 계약 발효 후 18개월 내 이뤄졌으며 잔여 10대는 2016년 12월부터 올해  5월까지 5회에 걸쳐 직접 비행방식으로 인도됐다.

특히, KAI는 공군 창설 70주년에 맞추어 FA-50PH 전력화를 원하는 필리핀군 요청에 따라 계약 납기보다 3개월 조기 납품함으로써 사업관리 능력을 다시 한 번 입증했다. 

KAI 관계자는 "민·관·군 협력이 없으면 완제기 수출 사업은 진행할 수가 없다고 해도 과언이 아니다" 며 "방위사업청, KOTRA, 대한민국 공군, 국방기술품질원 등 정부기관의 적극적인 협조로 고객의 조기 납품요구를 맞출 수 있었다" 고 감사를 전했다.

KAI는 필리핀 FA-50PH 수출 사업이 성공적으로 종료됨에 따라 추가 수출에도 긍정적인 영향이 미칠 것으로 기대하고 있다. 

필리핀은 군 현대화 프로그램의 일환으로 FA-50PH 12대를 도입한 데 이어 추가 도입을 검토 중인 것으로 알려졌다. 

지난 1월 에두아르도 아뇨 필리핀군 참모총장은 "FA-50이 국가 방위와 행사뿐만 아니라 안보 작전에도 참여했다" 며 "FA-50은 매우 뛰어나고 정밀하다" 고 평가한 바 있다.

또한, 수리온 헬기에 대한 관심도 표명하고 있어 초도 수출이 기대되고 있다.

KAI 하성용 사장은 "FA-50 도입에 필리핀 정부 인사와 군 관계자들이 KAI의 사업이행 역량과 FA-50의 성능에 대해 만족감을 표시했다" 고 현지 반응을 전하며 "향후에도 KAI가 필리핀 공군의 전력 강화에 한층 더 기여할 수 있길 기대한다" 고 밝혔다.

KAI는 그동안 인도네시아, 터키, 페루, 필리핀 등 모두 7개국에 137대 34억불 규모의 국산 항공기 KT-1과 T-50을 수출했으며 현재 태국, 보츠와나, 미국 등에 추가 수출을 추진 중이다.

T-50 항공기 1대 수출은 중형자동차 1,000여대 수출과 맞먹는 효과가 있으며 금년 하반기 기종 선정이 예상되고 있는 미국의 경우 초기 물량만 350대 17조원 규모로 사업기간 동안 4만3천명의 일자리 창출 효과가 기대되고 있다. 미국 포함 향후 50년간 세계 고등훈련기 시장 규모는 2,000여대 100조원에 이르는 것으로 추정된다.