경남농협(본부장 김진국)은 7일 오전 KT거제수련관에서 경상남도 박석제 농정국장, 한국외식업중앙회경남도지회 윤병도 지회장, 산지농협 조합장 등 관계자 50여명이 참석한 가운데 경남쌀 홍보와 판로확대를 위해 '경남쌀 애용 상생협력 협약' 을 체결했다.

이번 협약식 행사는 쌀 값 하락과 판매량 감소로 판로에 어려움을 겪고 있는 도내 농업인들의 쌀 판매를 위해 경남농협·경상남도·한국외식업중앙회경남도지회가 상생협력을 통해 공동으로 경남쌀 애용운동을 추진하자는 취지로 기획됐다.

최근(6.25일/통계청) 발표된 산지쌀값은 전국평균 35,760원(20kg기준)으로 전년보다 10.2%나 하락했는데, 이는 전년도 풍작으로 인한 생산량 증가와 FTA 체결로 인한 의무수입물량이 더해져 공급량은 증가한 반면 쌀 소비는 매년 줄고 있어 쌀 재고량이 넘쳐나고 있기 때문이다.

상생협력 체결에 따라 경남쌀 판매 활성화, 농업인 실익증대, 외식 경영인 사업증대 등을 위해 상호 협력키로 했고, 경상남도는 도내 농업인 실익증대를 위한 지도지원 강화를, 한국외식업중앙회 경남도지회는 회원 음식점을 통해 경남쌀 애용운동 추진을, 경남농협은 고품질 쌀 생산과 범 도민 소비촉진운동을 적극 추진키로 했다.

김진국 경남농협 본부장은 "경남쌀 애용에 경상남도와 도내 외식경영인들의 적극적인 참여와 홍보를 부탁드린다" 며 "농협에서는 고품질 쌀 생산과 경남쌀 소비촉진운동에 최선을 다하겠다" 고 말했다.

한편, 윤병도 한국외식업중앙회 경남도지회장은 "경기침체로 외식경영인들도 사업에 어려움은 많지만 경남쌀 애용에 적극 동참하겠다" 며 "이번 협약식을 통해 농업인과 외식경영인이 서로 상생하는 계기가 되길 바란다" 고 말했다.