▲(사진제공=KAI) KF-X 이미지

한국항공우주산업(주)(KAI)와 방위사업청은 21일 오전 10시 경남사천 KAI 항공기개발센터에서 '한국형전투기(KF-X) 체계개발사업 착수회의' 를 열고 KF-X의 성공적 개발을 위한 첫발을 내딛었다.

이번 착수회의에는 KAI 하성용 사장, 장명진 방위사업청장을 비롯해 국방부, 공군, 국방과학연구소, 국방기술기품원 등 정부 관계자와 국회 KF-X사업 리스크관리소위원회 위원, 인도네시아 정부 및 PTDI社, 록히드마틴社 관계자 등 총 200여명이 참석했다.

유관기관과의 사업추진 계획 공유와 KF-X 개발을 위한 결의를 다지기 위해 마련된 이번 회의는 오전10시부터 11시까지 KF-X 개발 시작을 알리는 기념행사를 갖고 17시까지 개발착수를 위한 실무회의를 진행한다.

KF-X사업은 2001년 김대중 대통령 시절 언급이 된 이후 수차례 사업타당성 검토를 해오다 현정부들어 국내 경제 활성화 및 항공산업의 비약적 발전을 위해 사업을 본격화했다.

KAI는 작년 3월 우선협상대상자 선정된 이후 그해 12월 본계약을 체결했으며 이번 회의를 시작으로 '16년 부터 '19년 까지 항공기 기본설계(PDR*) 및 상세설계(CDR*)를 수행하고, '18년 시제항공기(6대) 제작에 착수해 '21년 시제 1호기 출고, '22년 초도비행을 계획하고 있다.
    
* PDR: Preliminary Design Review (기본설계검토)
* CDR: Critical Design Review (상세설계검토)

하성용 사장은 환영사에서 "전 임직원들은 뜻을 하나로 모으고 역량을 결집해 KF-X 개발을 반드시 성공시킬 것이다" 며 "도전과 창조 정신으로 항공산업의 발전과 수출 확대 등의 노력을 경주해 국가경제 발전에도 기여하겠다" 고 포부를 밝혔다.

KAI는 방위사업청과 함께 2026년 6월 체계개발 종료시까지 KF-X의 성공적 개발을 위해 산․학․연 등 국내 항공산업 역량을 총결집시키고 'KF-X 정부위원회' 를 구성하는 등 체계적인 리스크 관리를 진행해나갈 계획이다.

방위사업청 소속 KF-X 사업단은 '16년 1월 말 부터 단계적으로 방위사업청, 공군 등으로 구성된 전문인력을 경남사천 KAI에 파견해 개발자와의 상호협력을 통해 개발 효율성을 극대화 시킬 예정이다.

또한, 국방부는 소요군, 사업단, 항공전문가로 구성된 평가위원회를 구성하고 주요현안 점검 및 평가를 수행하게 된다.

방위사업청은 유관기관, 항공전문가가 참여하는 실무위원회와 자문위원회 등 회의체를 구성하여 사업현안 공유는 물론 기관별 의견조율기능을 갖추게 된다.

더불어, 초대형 국가 개발사업에 대한 리스크 관리를 위해 발족한 'KF-X사업 리스크관리 소위원회' 와 항공우주분야 교수와 전문가로구성된 자문위원단을 국회에 두고 사업진행 간 비용 및 일정 등 주요현안에 대해 지속적인 점검을 진행하게 된다.

장명진 방사청장은 "KF-X사업이 우리 항공산업 발전의 선도적 역할을 수행할 것이다" 며 "공군이 우수한 성능의 전투기를 적기에 전력화 시킬 수 있도록 만전을 기해 달라" 고 당부했다.

KAI는 KF-X 사업과 지난해 7월 개발에 착수한 LAH/LCH 사업, 올해말 입찰이 진행될 미국 수출형 훈련기(T-X)사업 등 대형사업의 성공적 수행을 위해 국내 항공산업 인프라를 강화하고 있다.

지난해 지상 7층, 지하 1층 연면적 24,512m2 (7,415평)규모의 '항공기개발센터' 를 개관하고 항공기설계, 항공전자, 비행제어, 위성/무인기 시험인프라 등 주요 개발시설을 통합함으로써 개발 효율성을 극대화 시켰다.

또한, 신규개발사업의 원활한 연구개발 수행을 위해 지난해부터 '17년까지 총 1,000여명의 연구인력을 지속 채용함으로써 부족한 개발인력 확보는 물론 국내항공우주산업 발전을 주도할 핵심인재양성과 고용창출을 확대하고 있다.