▲경실련 소비자정의센터는 동서식품을 상대로 손해배상청구소송을 제기했다. (사진자료=경실련)

지난해 10월 동서식품은 ‘아몬드 후레이크’ 등 시리얼 제품을 생산하는 과정에서 대장균군이 검출된 시리얼 제품을 정상제품에 섞어 사용한 사실이 드러났다.

식품위생법에 따라 ‘기준과 규격에 맞지 아니하는 식품 또는 식품첨가물은 판매하거나 판매할 목적으로 제조·수입·가공·사용·조리·저장·소분·운반·보존 또는 진열해서는 안된다’고 규정하고 있음에도 불구하고 이를 위반했다는 것.

또한 소비자기본법에서 ‘물품 등으로 인해 소비자에게 생명·신체 또는 재산에 대해 위해가 발생하지 않도록 필요한 조치를 강구해야 한다’는 사업자의 책무 역시 위반했다고 밝혔다.

이에 동서식품은 제조과정 증 발생한 문제이고 대장균군은 가열하면 살균되는 만큼 재검사 과정에서 문제가 없어 판매했다고 주장했다. 실제 식품의약품안전처가 해당 제품들을 수거 조사한 결과 완제품에는 대장균군이 검출되지 않은 바 있다.

하지만 경실련은 지난 2006년 남은 잔반을 이용해 죽을 만들어 아이들에게 먹인 어린이집 원장에 대해 법원은 비록 그 죽에 직접 아이들의 건강에 해를 끼치는 성분이 포함돼 있지 않았다고 하더라도 손해배상 책임을 인정한 바 있다고 설명했다.

잔반을 이용해 만든 죽은 보통의 합리적인 일반인이 사회공동생활 중 음식을 섭취함에 있어서 당연히 감수해야 할 정도를 넘었고 사회적으로 용인될 수 없는 죽의 섭취 사실 자체를 피해로 인정했다는 것.

경실련은 식품회사로서 소비자들에게 안전한 먹거리를 제공해야 하는 동서식품이 제조과정 중 대장균군 시리얼을 재활용한 것은 사회적으로 용인될 수 있는 범위를 벗어난 행위이자, 소비자의 기본권리를 심각하게 침해한 행위로 판단해 소송을 제기한 것이라고 덧붙였다.

(CNB=이성호 기자)