▲지난해 봄 부경경마공원을 찾은 시민들로 북적한 모습. (사진제공=렛츠런파크 부경)

(CNB=최원석 기자) 부산지역 경마장 가는 길이 더욱 쉬워진다.

한국마사회 렛츠런파크 부산경남(본부장 김병진)은 이용고객 편의를 위해 부산 최초로 고속도를 통과하는 1005번 급행버스의 원활한 운영을 위한 공원 내 정류장 등 교통시설물 보완 작업을 완료했다고 7일 밝혔다.

이 버스는 그동안 도심과의 직통노선이 없었던 렛츠런파크 부경의 정문에서부터 관람대를 통과하는데다 강서구 미음산업단지와 지사과학단지를 연결해 이용고객 증가가 기대대고 있다.

이 버스는 출퇴근 시간대(첫차 6:30, 6:45, 7:00) 15분 간격으로 부산 사상역을 출발 가락IC를 거쳐 남해고속도로를 타고 렛츠런파크 정문~말테마파크~관람대~미음산업단지~지사과학단지에 정차한다. 출퇴근 이외 시간에는 사상역에서 사하구 하단을 거쳐 강서구 명지~하단~사상역~렛츠런파크(정문, 말테마파크, 관람대)~녹산~용원을 잇는 탄력노선(배차간격 40분)으로 운행한다.

매년 계절축제가 열리는 날이면 최대 렛츠런파크 부산경남에 최대 3만 명이 몰릴 정도로 인파가 몰리고 있지만, 대부분 내장객들이 자가용을 이용하면서 5천대 가량 되는 주차공간은 일찌감치 꽉 차버려 불편이 컸다. 렛츠런파크 출입구도 수용한계를 넘어서는 바람에 진출입하는 차량으로 종일 거대한 주차장을 방불케 한다.

이번 급행버스 도입으로 직통노선이 전무해 대중교통 이용에 큰 불편을 겪었던 부산지역 이용객들이 손쉽게 렛츠런파크를 방문 할 수 있게 됐다. 부산시는 1005번이 사상역과 렛츠런파크 부산경남을 가장 빠르게 왕복할 수 있도록 최초로 고속도를 이용한 ‘급행버스’ 운영을 결정했다.  요금은 기존 급행버스(일반 기준 교통카드 1700원, 현금 1800원)와 같다.

렛츠런파크 부산기획팀 이중근 팀장은 “셔틀버스의 경우 해마다 이용객이 늘어나면서 최초 6대에서 현재 40대까지 증편해 운영 중이지만 이용객 급증으로 이 같은 자구책도 한계에 도달한 상황”이라며 “부산시가 최초로 고속도를 달리는 급행버스를 이용한 전략적 대중교통 확충은 서부산 지역 발전뿐만 아니라 렛츠런파크 말테마파크 활성화에 큰 역할을 할 것”이라며 경상남도와도 협의해 창원시와 연결하는 대중교통 확충을 위해 최선을 다할 것이다”고 말했다.

지난 1999년 부산경남경마공원 건설 당시 부산시 경남도와 체결한 합의서에 따르면 경마공원 연결 고객수송수단 지원을 약속한 바 있고 개장이후 경마공원의 방문객은 해마다 증가하고 있지만, 경마가 열리는 날을 제외하고는 이용객이 없어 노선버스를 늘리기가 어렵다며 대중교통 확충이 되지 않았다.