새누리당 차기 유력 당권주자인 김무성 의원이 박근혜 정부의 청와대를 무능하다고 꼬집는 등 청와대의 전면 쇄신을 요구하는 발언을 해 파장이 일고 있다.

김 의원은 주말을 맞은 24일 대구 칠성시장에서 권영진 대구시장 후보 지원유세에 참석해 “무능한 이 나라의 총리와 행정부는 모두 책임을 물어야 한다”고 비판했다. 이어 “무능하고 소신 없는 청와대 비서진도 완전히 바꿔야 한다”고 주장했다.

김 의원의 이 같은 발언은 ‘친박(친박근혜)계 성지’로 불리는 대구에서 현 정부를 강도 높게 질책했다는 점에서 의미가 적지 않다. 더욱이 권영진 후보가 당내 ‘비박계’ 인사란 점에서 김 의원 발언을 둘러싸고 미묘한 정치적 해석을 낳고 있다.

일각에선 차기 당권도전을 앞두고 김 의원이 현 정부와 각을 세우려는 것 아니냐는 관측도 제기된다.

앞서 하루 전 국회의장 후보를 선출한 새누리당은 친박이 아닌 비박계 정의화 의원을 낙점했다. 당 안팎에서 이를 두고 ‘비박계의 반란’이라 평이 나오는 등 분위기가 심상치 않다.

김 의원은 “총리를 비롯한 행정부와 청와대 비서실장을 비롯한 비서들이 국민의 안전과 관련된 비정상적인 부분을 정상화하는데 앞장섰다면, 세월호 참사와 같은 비극이 일어나지 않았다”고 말했다. 그러면서 청와대 비서진에 대한 대대적인 물갈이를 재차 강조했다.

그는 그러나 ‘청와대 인적쇄신 대상에 김기춘 청와대 비서실장도 포함돼야 하냐’는 물음에는 “특정인의 이름을 거론하지 않았다”고 즉답을 피했다. 김기춘 실장은 세월호 참사 후폭풍 속에서도 유임돼 새정치민주연합 등 야권으로부터 강한 질타를 받고 있다.

김 의원은 “이번 지방선거는 박근혜 정권에 대한 중간평가 성격을 갖고 있다”고 전한 뒤 “수도권 선거에서 새누리당이 어렵다는 여론조사 결과가 나오는데 대구에서마저 결과가 좋지 않으면 박근혜 정권은 일대 위기에 봉착하게 된다”고 정권 위기론을 내세웠다. 이어 “대통령의 성공을 위해 권영진 후보를 압도적으로 당선시켜 달라”고 지지를 호소했다.