2026 대한민국 대표브랜드 대상 시상식에 참가한 영덕군 대표단. (사진=영덕군 제공)

경북 영덕군의 자존심이자 전국구 특산물인 ‘영덕대게’가 다시 한번 대한민국 최고의 브랜드임을 증명했다.

영덕대게는 지난 14일 서울 신라호텔에서 개최된 ‘2026 대한민국 대표브랜드 대상’ 시상식에서 수산물 부문 대표브랜드로 선정되는 영예를 안았다. 이로써 영덕대게는 해당 부문 총 13회 수상이라는 대기록을 세우며 명실상부한 ‘국민 대게’로서의 위상을 공고히 했다.

iMBC, 동아닷컴, 한경닷컴이 공동 주최하는 ‘대한민국 대표브랜드 대상’은 브랜드 인지도와 소비자 선호도, 차별화, 신뢰도 등 다각적인 항목을 전문가와 소비자가 직접 평가하는 국내 최고 권위의 시상식이다. 영덕대게는 2006년 상이 제정된 이래 수산물 분야에서 독주 체제를 유지하며 최상의 품질을 입증해 왔다.

영덕대게가 십수 년간 정상을 지킬 수 있었던 비결은 특출한 맛뿐만 아니라, 영덕군의 체계적인 브랜드 관리와 생산자들의 헌신적인 노력이 맞물린 결과로 풀이된다. 군은 영덕대게를 단순한 먹거리를 넘어 하나의 ‘명품 브랜드’로 육성하기 위해 다각적인 노력을 기울여 왔다.

특히 영덕군은 대게 자원의 지속 가능한 보호를 위해 서식지 조성과 산란장 정비에 힘쓰는 한편, 56톤급 어업지도선인 ‘영덕누리호’를 전격 도입해 불법 어업 단속에 총력을 다하고 있다. 또한 품질 인증제를 통해 소비자에게 신뢰를 주는 엄격한 유통 체계를 구축한 점도 이번 수상의 주요 요인으로 꼽힌다.

황인수 영덕부군수는 “13회 수상이라는 금자탑은 현장에서 묵묵히 고품질 대게를 생산해 온 어민들의 땀방울과 철저한 품질관리가 만들어낸 값진 결실”이라며 “앞으로도 지역 어업인들과 긴밀히 협력해 영덕대게의 명성을 세계적으로 알리고, 소비자들이 언제든 믿고 찾을 수 있도록 전폭적인 지원을 아끼지 않겠다”고 소감을 밝혔다.