(인사청문회 일정-연합뉴스)

여야가 오늘(14일)부터 이재명 정부 초반 정국 주도권 문제와도 맞물린 1기 장관 후보자들에 대한 인사청문회 슈퍼위크를 시작한다.

여당인 더불어민주당은 “결정적인 문제는 없다”며 후보자 전원의 ‘통과’를 목표로 전방위적 엄호 태세에 들어간 반면, 제1야당인 국민의힘은 국민여론전을 통해 의혹 공세 수위를 최대치로 끌어올리며 후보자 낙마를 노리는 등 전면전에 돌입했다.

그러나 청문회에 앞서 후보자 상당수는 국민의힘이 자질 검증을 위해 요구한 자료를 부실하게 제출하거나 거부하면서 ‘청문회 당일 해명하겠다’며 ‘버티기’로 일관하고 있다.

그럼에도 국민의힘은 이에 대한 적절한 대응을 못하고 있다는 지적이 나오고 있다.

국회는 14일에는 강선우 여성가족부 장관 후보자를 비롯해 배경훈 과학기술정보통신부, 전재수 해양수산부, 정동영 통일부, 15일에는 권오을 국가보훈부, 한성숙 중소벤처기업부, 김성환 환경부, 안규백 국방부, 임광현 국세청장 후보자에 대한 인사청문회를 각각 연다. 

이어 16일에는 정성호 법무부, 김영훈 고용노동부, 이진숙 교육부 장관 후보자에 대한 청문회가 예정돼 있으며, 17일에는 조현 외교부, 김정관 산업부, 구윤철 기획재정부 장관 후보자 청문회가, 그리고 18일에는 윤호중 행정안전부 장관 후보자와 정은경 보건복지부 장관 후보자 청문회가 각각 예고돼 있다.

이 가운데 가장 날 선 공방이 벌어질 것으로 예상되는 청문회는 이른바 ‘보좌진 갑질 의혹’이 부처 수장 자격이 없는 가장 큰 이유라고 주장하고 있는 강 여가부 장관 후보자 청문회(14일)와 논문 표절·제자 논문 가로채기 의혹 공세를 펴고 있는 이 교육부 장관 후보자 청문회(16일로서 만약 이들의 임명이 강행되더라도 ‘인선 반대 동력’을 이어가겠다는 방침이다.

이와 관련 국민의힘 박민영 대변인은 논평에서 강 후보자에 대해 “보좌진에게 변기 수리까지 지시한 사실이 밝혀진 가운데 피해 보좌진에 대한 법적 조치까지 예고했다”며 “보좌진까지 악마화하는 인면수심 막장극”이라고 주장했다.

이어 박 대변인은 민주당 김병기 원내대표가 강 후보자의 갑질 의혹을 제기한 보좌진에 대해 ‘그 사람들이 이상할 수 있는 것 아니냐’라고 말한 것을 놓고는 “집권을 위해 뒤에서 물심양면 헌신한 보좌진보다 갑질 정치인 한 명이 더 중요한가?”라며 “‘낙마자가 없기를 희망한다’는 대통령실 지령을 신의 계시처럼 떠받들며 사리분별을 포기한 것인가”라고 비판했다.

민주당 김병기 당대표 직무대행 겸 원내대표(오른쪽)가 14일 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. (사진=연합뉴스)

또한 국민의힘은 초대 장관 후보자들을 “전과·의혹 투성이”라고 규정하고 국민검증단을 발족해 특혜·갑질 전력, 입시·취업 비리 연루, 논문 표절 등 ‘7대 낙마 기준’에 따라 농지법 위반 의혹을 받고 있는 정 통일부 장관 후보자, 음주운전 전과를 보유한 윤 행안부 장관 후보자 등에 대해서도 집중 공세를 퍼붓고 있다.

이에 국민의힘 원내관계자는 14일 “초대 장관 후보자들의 면면은 한숨이 절로 나올 정도로 논문 표절, 갑질, 탈세. 이념편향. 그야말로 ‘의혹 종합세트’”라고 비난하면서 “과거 민주당에서 주장해온 기준으로 보면 (초대 장관 후보자) 절반 이상이 낙마 대상으로 특히 국민들의 공분을 사고 있는 강선우, 이진숙, 정은경 후보자는 스스로 사퇴해야 한다”고 주장했다.

국민의힘 송언석 비대위원장 겸 원내대표와 김정재 정책위의장, 정점식 사무총장 등이 지난 8일 국회에서 ‘이재명 정부 공직후보자 국민검증센터’ 현판식을 가졌다. (사전=연합뉴스)

반면 민주당은 현재까지 국민의힘에서 제기된 의혹 중 국민 여론에 심각한 악영향을 줄 만한 ‘결정타’는 없었다고 판단하고 최대한 엄호 태세를 이어간다는 계획인 가운데 특히 논란이 된 이진숙·강선우 후보자의 경우도 인사청문회에서 충분히 소명할 수 있을 것으로 기대했다.

이에 민주당 원내 한 핵심관계자는 통화에서 “이 후보자 의혹의 경우 장관직을 수행하는 데 큰 문제는 없어 보이고, 강 후보자 역시 일방적으로 의혹이 제기된 만큼 본인이 직접 소명할 수 있을 것으로 보기 때문에 후보자 낙마는 없다”고 잘라 말하면서 “국민의힘 공세는 확인되지 않은 내용을 바탕으로 한 악의적 신상털기이자 명백한 흠집내기”라고 반박했다.

그리고 이 관계자는 “국민의힘은 인사청문회를 국정 발목잡기 수단이 아닌 정책 검증의 장으로 삼아야 한다”며 “장관 후보자들에 대한 인사청문회가 정쟁 대상이 된다면 그 피해는 고스란히 국민에게 돌아갈 것”이라고 지적했다.

그러나 진성준 정책위의장은 이날 한 라디오와의 인터뷰에서 “일단 후보자 본인의 소명이나 해명은 좀 들어봐야겠다고 생각하고 있지만, 국민적 눈높이에서 어떤 방식으로든 소명이 안 되는 문제라고 한다면 그 점은 저희가 한 번 더 고민해야 할 대목”이라고 신중한 태도를 보이는 등 두 후보자의 의혹에 대한 우려도 일부 감지되고 있어 눈길을 끌었다.

(CNB뉴스=심원섭 기자)