부산상공회의소 전경.(사진=부산상의 제공)

부산지역 산업현장에서 청년들의 기피 현상과 탈부산 영향으로 기술·기능직 구인난이 날로 심화되는 가운데, 외국인 유학생이 이 문제를 해결할 중요한 대안으로 주목받고 있다.

부산상공회의소는 15일 지역 주요 기업 503개사를 대상으로 실시한 ‘부산지역 기업체 외국인 유학생 채용 관련 인식 및 의견 조사’ 결과를 발표했다.

조사에 따르면, 응답 기업의 13.5%가 외국인 유학생을 채용한 경험이 있는 것으로 나타났다. 이 가운데 전문취업비자인 E-7 비자를 통해 채용한 비율이 63.9%로, 단기 아르바이트(36.1%)보다 높았다.

특히 외국인 유학생을 채용한 기업들의 91.2%는 성과 측면에서 내국인과 비교해 손색없다고 평가했으며, 외국인 근로자(E-9 비자 등)와 비교했을 때 전문성(35.3%), 생산성(27.9%), 한국어 능력(16.2%) 등이 강점으로 꼽혔다.

응답 기업의 45.7%는 외국인 유학생 채용이 기업의 구인난 해소에 실질적 도움이 될 것이라며 기대감을 보였고, 25.6%는 신규 채용 의사를 밝히는 등 높은 관심을 드러냈다.

지역 기업들이 채용을 희망하는 외국인 유학생의 학력은 전문학사(60.6%)가 가장 많았으며, 이어 4년제 학사(37.2%), 석사급 이상(2.2%) 순이었다. 선호 국적은 베트남 등 동남아 출신(41.4%)이 가장 높았고, 국적 무관(33.2%), 중국(9.7%), 우즈베키스탄(6.2%) 등이 뒤를 이었다.

채용을 원하는 직무는 제조·생산직(64.2%)이 압도적으로 많았다. 이는 생산 현장의 심각한 인력난을 반영한 결과로, 이어 사무관리(11.5%), 운송·물류(10.3%), 영업·마케팅(8.9%) 등이 뒤를 이었다.

기업이 중요하게 평가하는 역량으로는 근무태도(30.0%)가 가장 큰 비중을 차지했으며, 한국어 구사 능력(20.3%), 업무 숙련도(17.9%) 등이 뒤를 이었다.

다만, 현행 E-7 비자 규정상 단순 제조·생산 인력 채용은 허가받을 수 없어, 기업의 수요와 제도 간 불균형 문제가 발생하고 있는 상황이다.

부산상의 조사연구팀 관계자는 “스마트 팩토리 도입 등으로 생산 현장에서도 전문적 역량이 요구되는 만큼, E-7 비자의 직무 요건 개선이 필요하다”며 “장기적으로는 부산시가 추진 중인 광역비자 등을 통해 외국인 유학생 고용과 정주 여건을 개선해야 한다”고 강조했다.