29일 열린 협약식에서 황태성 경상국립대 동물의료원장과 이창훈 동남권원자력의학원장이 기념촬영을 하고 있다.(사진=동남권원자력의학원 제공)

동남권원자력의학원은 경상국립대학교 동물의료원과 지난 29일 의학원 생활복지관 2층 회의실에서 방사선 의과학 분야 공동 연구 및 기술협력을 위해 상호 협약을 체결했다고 밝혔다.

이날 협약식에는 의학원에서는 이창훈 의학원장과 방사선종양학과 전완 주임과장, 최철원 과장, 유도솔 과장과 연구센터 의학물리연구팀 이만우 팀장이 참석했고 경상국립대 동물의료원에서는 황태성 원장과 노윤호 부원장, 최을수 실장 등이 참석했고 에스동물암센터 허찬 원장이 동석했다.

경상국립대 동물의료원은 부산, 울산, 경남 지역 유일의 수의과대학 부속 동물병원으로서 반려동물의 뇌/신경계 질병, 소화기 질병, 종양, 응급/중환자 특화 진료 서비스를 운영하고 있으며 수의방사선 종양학의 선두 주자로서 에스동물암센터와 협업해 많은 반려동물 암환자에게 방사선치료를 성공적으로 적용 중이다.

이번 협약을 통해 양 기관은 방사선 의과학 분야 기술개발 및 연구협력과 인력교류, 시설과 장비의 공동 사용 등에 협력하기로 했다. 최근 증가하는 반려동물 암 치료 수요를 고려해 의학원과 동물의료원은 다양한 반려동물의 암 질환에 적용할 수 있는 최신 치료 기법들을 개발 및 적용할 계획이다. 이를 통해 난치암으로 고통받는 반려동물에게 치료의 길을 열어줌과 동시에 새로운 암치료법을 개발하는 데 집중할 계획이다.

특히 의학원은 최근 세계적으로 연구가 활발한 FLASH 방사선을 자체 개발해 연구를 진행했고 기존 방사선치료와 비교해 안전성과 효과가 우수함을 확인한 바 있다. FLASH 방사선 치료는 0.1초 이내에 10-40Gy의 높은 선량 치료가 가능해 방사선치료에 따른 정상조직 부작용을 줄이고 환자 편의성과 치료효과를 증대시키는 기대되는 치료법이다. 의학원은 자체기술로 개발한 FLASH 전자가속기를 이용한 전임상 동물실험 결과 중 마우스에서 FLASH 방사선이 기존의 방사선 조사법에 비해 장기적인 폐 조직 섬유화와 심장 조직 섬유화가 적은 것으로 보고하기도 했다.