부경대 대학본부와 한어울터 전경. (사진=부경대 제공)

국립부경대학교와 팜캐드, 부산광역시 등 대학과 기업, 지자체 컨소시엄이 과학기술정보통신부와 한국연구재단의 '2023년도 양자컴퓨팅 기반 양자이득 도전연구 사업'에 선정됐다.

이 사업은 산업적 파급효과가 큰 양자컴퓨팅 활용 혁신사례를 창출해 양자 생태계를 조성하고 시장을 선점하기 위한 것으로, 총 5개 과제가 이번 사업공모에 선정됐다.

부경대 등 컨소시엄은 '혁신 항암제 개발에서의 양자 이득: 비정형 단백질 구조 예측을 위한 양자 소프트웨어 기술 개발' 연구과제로 선정, 2025년까지 국비 27억 5000만 원과 시비 3억 원 등 총 30억 5000만 원을 투입해 사업을 추진한다.

컨소시엄은 부경대 우상욱 물리학과 교수가 연구책임자를 맡고, 우 교수가 대표로 있는 인공지능 신약개발기업 팜캐드를 주관으로 부경대와 카이스트, 부산시와 부산정보산업진흥원 등 대학, 기업, 지자체가 참여해 양자컴퓨팅 활용을 통한 혁신 기술 개발에 나선다.

양자컴퓨팅은 기존 컴퓨터의 기본단위인 비트가 아닌 중첩 특성을 가진 큐비트를 활용하는데, 연산 처리 속도를 크게 높일 수 있어 인공지능 등 다양한 분야의 혁신에 큰 영향을 미칠 것으로 기대되는 기술이다.

이번 사업 선정에 따라 부산 기업인 팜캐드는 항암제 신약 개발을 위한 비정형 구조 단백질 자료의 검증 및 사업화를 맡고, 부경대는 한영선 컴퓨터‧인공지능공학부 교수를 중심으로 양자회로의 성능 향상을 위해 최적화된 양자컴퓨터 컴파일러 환경을 제공할 계획이다.

이와 함께 카이스트는 양자컴퓨터 소프트웨어‧알고리즘 개발 및 양자 이득 원리 규명‧시연을 맡고, 부산시와 부산정보산업진흥원은 시비 예산확보와 양자 기술 기업체를 지속해서 발굴하고 확산하는 역할을 맡아 지원에 나선다.

팜캐드 대표 우상욱 부경대 교수는 "지역을 기반으로 한 긴밀한 협력체계를 바탕으로 산업 현장의 수요에 최적화된 양자 소프트웨어 기술을 개발해 양자컴퓨팅 활용 분야의 경쟁력 우위를 선점할 수 있도록 힘쓰겠다"고 밝혔다.