부산항만공사 사옥 전경.(사진=BPA 제공)

부산항만공사(BPA)가 지난해 9월 이후 둔화세를 보여온 부산항 컨테이너 물동량이 3월에 큰 폭으로 반등해 월 기준으로 역대 최대인 205만TEU(작년 동월 대비 9.3%↑)를 기록했다고 25일 밝혔다.

부산항에서 컨테이너 화물을 월 200만TEU 이상 처리한 것은 이전에도 세 차례 있었지만 205만TEU를 기록하기는 처음이다.

글로벌 악재의 장기화에도 불구하고 환적 물동량(약109만 TEU)이 역대 최대 실적을 달성하며 부산항 전체 물동량을 크게 증대시켰다.

특히 부산항을 동북아 환적 거점으로 활용하고 있는 세계 최대 선사인 M社의 환적 물동량이 3월 당월 약 53%(약8만TEU↑) 증가한 것이 가장 큰 몫을 했다.

해당 선사는 타 선사와 공동운항하는 유럽 및 북미, 남미 노선뿐만 아니라 단독으로 일본, 인도, 동남아, 아프리카, 북미 노선을 운영하며 부산항 환적 물동량 증가세를 견인하고 있다.

또한 리오프닝한 중국의 수출이 반등한 것도 3월 부산항 환적 물동량 증가의 주요 요인 중 하나로 꼽힌다.

중국의 세관 당국인 해관총서에 따르면 3월 중국의 수출이 6개월 만에 반등했고 특히 중국의 대 남미 수출은 전년 대비 약 20% 증가했다.

이와 더불어 작년 3월부터 시작된 상하이 등 중국 대도시들의 봉쇄에 따른 기저효과와 봄철 해무로 인한 중국 주요 항만들의 클로징도 부산항 환적 증가요인으로 작용한 것으로 보인다.

이러한 흐름 속에서 멕시코(약60%↑, 약2만TEU↑)를 비롯한 중남미지역 환적 증가세가 두드러지고 있다. 올해 1분기 기준 중남미지역 환적 물동량은 전년 대비 약 24%(약 8만 TEU↑) 늘어 부산항 전체 환적 증가를 견인했다.

강준석 BPA 사장은 "3월 물동량 반등은 글로벌 악재에도 불구하고 부산항의 우수한 환적 경쟁력을 증명한 성과라고 볼 수 있다”며 “주요 고객인 선사들이 부산항을 지속적으로 이용할 수 있도록 항만 운영 효율성을 높이고 신항 신규 부두 개장을 차질 없이 추진하겠다”고 전했다.