사진=휴메딕스

휴온스그룹 계열사인 휴메딕스가 경기도 성남 판교 본사에서 엑소스템텍과 ‘엑소좀 기반 치료제 및 화장품 개발을 위한 업무 협약’을 체결했다고 6일 밝혔다.

휴메딕스 측은 엑소스템텍이 세계적 수준의 엑소좀 대량 생산 및 분석, 품질관리 기술을 보유한 국내 바이오 벤처로 엑소좀 기반 단백질 약물전달시스템 원천기술을 보유하고 있으며, 줄기세포 엑소좀을 기반으로 한 퇴행성 관절염 치료제, 간 섬유화 치료제, 폐 섬유화 치료제 등을 개발하고 있다고 설명했다.

엑소좀은 세포에서 분비되는 50~150nm(나노미터) 크기의 소포체로 엑소좀 안에 RNA, 단백질, 대사체 등의 물질이 포함돼 조직이나 기관이 손상됐을 때 복원하려는 기능을 갖고 있으며, 세포 간 신호 전달에 관여하는 메신저 역할을 해 차세대 약물 전달체로 주목받고 있다고 전했다.

휴메딕스는 이번 협약을 통해 엑소스템텍과 양사의 기술과 역량, 사업 영역을 다각도로 고려해 엑소좀치료제로 발전시킬 수 있는 영역을 발굴하고 공동 연구를 추진할 계획이다. 엑소좀이 활발하게 사용되고 있는 화장품 등 에스테틱, 뷰티 영역의 협업도 도모한다는 계획이다.

휴메딕스 김진환 대표는 “엑소좀은 질병 진단 분야뿐 아니라 치료제, 화장품 등 다양한 용도의 활용 가능성이 알려지면서 세계 제약·바이오 기업들이 주목하고 있는 분야”라며 “줄기세포 엑소좀치료제 분야의 선도 기업인 엑소스템텍과 생체고분자응용 등의 분야에서 기술력을 보유한 휴메딕스가 만나 시너지를 창출할 수 있을 것”이라고 말했다.