올해 1월 ‘ESG 코리아 2021’ 육성 스타트업들의 성과를 발표하는 데모데이에서 관계자가 프레젠테이션을 하고 있는 모습 (사진=SK텔레콤)

SK텔레콤은 ‘ESG 코리아 2021’를 통해 ESG 스타트업 14개사를 선발해 육성한 결과 ▲주요 공모전 수상 23건 ▲투자유치 6개사 총 100억원 ▲사업연계 3개사(9개사 검토) 등의 성과를 달성했다고 22일 밝혔다.

‘ESG 코리아 얼라이언스’는 이 같은 성과를 바탕으로, 올해에도 ‘ESG 코리아 2022’선발에 나선다. ‘ESG 코리아 2022’는 오는 4월 3일까지 SKT의 트루이노베이션 홈페이지에 마련된 지원 사이트를 통해 최대 15개 팀을 선발하고, 5월부터 총 6개월간의 스타트업 엑셀러레이팅에 돌입한다.

이번에 육성 과정을 밟은 스타트업 중 에듀테크 기업 ‘마블러스’는 SKT와 카카오가 공동 조성한 ESG 펀드로부터 직접 투자를 받았다. 실감형 콘텐츠(VR∙AR∙MR)와 인공지능 기반 연구기업인 ‘마블러스’는 학습결손과 교육 불평등 등 사회적 문제를 해결하기 위해 다양한 솔루션을 개발한다는 점에서 가치를 인정받았다.

이밖에 AI 기반 음식물 쓰레기 줄이기 솔루션 개발기업 ‘누비랩’ 등 5개사도 기술력과 시장성을 높게 평가받아 외부 투자 유치에 성공했다.

‘ESG 코리아’ 육성 스타트업은 전국 주요 공모전에서도 뛰어난 성과를 보였다. 전국 발전량 관리 예측 솔루션 개발사 ‘식스티헤르츠’가 ‘2021 범정부 공공데이터 활용 창업경진대회 왕중왕전 대상(대통령상)’을 받아 실력을 인정받는 등 9개사가 총 23개 공모전에서 수상했다.

또 스타트업들이 난제 중 하나로 꼽고 있는 실증 성공 사례를 확보하기 위한 사업연계도 활발하게 진행됐다. ‘누비랩’은 올 해 SKT 을지로 T타워내 구내 식당에서 시범 서비스를 선보였다.

AI 플라스틱 컵 수거 및 세척 선별기를 만드는 ‘이노버스’와 중증 장애인을 위한 출퇴근 버스를 운용하는 ‘모두의셔틀’도 SKT와 협업 중이다. 이밖에도 9개 스타트업이 사업연계를 검토 중이다.

‘ESG 코리아 2021’의 성공적인 운영은 ‘얼라이언스’에 참여하고 있는 기업과 투자사∙연구기관 등이 협력해 스타트업이 필요로 하는 멘토링과 경영인프라 등을 ‘적재적소’에 제공해 준 것이 주효했다는 분석이다.

‘ESG 코리아 얼라이언스’에 참여하고 있는 SAP, 마이크로소프트, 한양대학교 등이 세미나를 지원하고, 소풍벤처스와 HGI는 사업전략 1:1 멘토링, 투자 검토 등을 지원했다.

SK사회적기업가센터는 소셜 스타트업 BM(Business Model)을 멘토링했고, 미라클랩과 벤처스퀘어는 홍보 지원에 나섰다. 서울창업허브성수센터는 스타트업에 사무공간을 제공했다. 또한 SKT는 MYSC와 더불어 14개 스타트업의 사회적 가치 정의 및 ESG 발전지표 도출을 지원했다.

정부∙기업 지원 정책 추천 플랫폼인 ‘웰로’는 이 같은 종합 컨설팅과 지원을 받아 아이디어 단계의 프로젝트팀 구성에서 공모전 수상 및 정부 프로젝트 수주를 불과 1년 만에 마무리할 수 있었다.

올해부터 ‘ESG 코리아 얼라이언스’ 참여 기업∙기관은 기존 11개에서 21개사로 대폭 늘어난다.

여지영 SK텔레콤 ESG Alliance 담당은 “ESG 코리아 얼라이언스 참여사들의 적극적인 참여와 도움으로 ‘ESG Korea 2021’이 뛰어난 육성 결과를 달성할 수 있었다”며 “올해는 얼라이언스 참여사와 SK그룹 참여가 대폭 확대되는 것을 계기로 ESG 스타트업의 성장에 보다 적극적으로 나설 계획”이라고 밝혔다.