김형오 자유한국당 공천관리위원장(왼쪽)이 9일 경남 밀양시 홍준표 전 대표 선거 사무실에서 홍 전 대표와 악수하고 있다. (사진=연합뉴스)

황교안 자유한국당 대표의 서울 종로 출마 선언 이후 당 공천관리위원회(공관위)가 중진급 인사에 대해 ‘험지’ 출마를 권유하고 있지만, 홍준표 전 대표는 고향 출마에 대한 뜻을 굽히지 않았다.

김형오 당 공관위원장은 9일 오전 11시 40분경 경남 밀양의 홍준표 전 대표 사무실에서 홍 전 대표를 만나 서울에 출마해 달라고 요청했다.

김 위원장은 비공개 만남 이후 홍 전 대표 사무실에 모인 지지자들과 만난 자리에서 “지금 대한민국이 위기 상황인데 홍준표 대표가 밀양·창녕 등에서 활동하는 게 좋겠는지 서울에 가는 게 좋겠는지 등에 대해 충분히 전달했다”고 말했다. 이어 “국민이 요구할 때 지도자는 어떤 자세를 취하는 게 맞는지에 대화를 나눴다”며 “홍 전 대표는 고민에 들어갔다”고 덧붙였다.

김 위원장과 홍 전 대표의 만남은 40여분간 이어졌다.

한편 홍 전 대표는 지난 8일 자신의 소셜네트워크서비스(SNS) 페이스북에 “당으로부터 서울 강북 출마를 권유받았지만, 고향에 출마하겠다”는 글을 올린 바 있다.

그는 “당을 위해 지난 25년간 할 만큼 했다. 이젠 그만 놓아주시기 바란다”며 험지 출마를 하지 않겠다는 의사를 밝혔다.

4선 의원 출신인 홍 전 대표는 지난 3일 경남 밀양으로 주소지를 옮기고 밀양시·의령군·함안군·창녕군 선거구에 예비후보로 등록했다.