이용섭 광주시장(자료사진)

이용섭 광주시장이 '시민의 상식적인 기준에 미달된다'는 한 시민단체의 지적과 함께 횡령-배임의혹을 받고 있는 김강열 후보자를 광주환경공단 신임이사장에 임명했다.

이 시장은 21일 ‘광주환경공단 이사장 임명에 부쳐’란 제목의 입장문을 통해 “그간 제시했던 공공기관장의 전문성, 리더십, 방향성을 3대 자격요건 기본에 두고, 광주시의회 인사청문 결과를 존중하고 시민단체와 언론 등 지역사회 여론을 종합적으로 감안해 고심 끝에 내린 결론”이라고 밝혔다.

이어 이 시장은 “그럼에도 이례적으로 공공기관장 임명에 관해 공식입장을 밝히는 것은 최근 산하기관장 인사와 관련, 일부 오해와 편견이 있어 시민의 알권리 차원에서 소통하기 위한 것”이라고 설명했다.

즉 이 시장 자신은 산하기관장 인사에 대해 광주시의회 인사청문회 결과와 시민단체와 언론 등 지역사회 여론을 종합적으로 감안해 인사를 해 왔지만, 일부 시민들의 오해가 있어 이 같은 입장문을 통해서라도 시민들의 오해를 풀겠다는 것으로 해석된다.

하지만 이 같은 이례적인 입장문을 두고, 김강열 후보자 임명에 대한 부정적인 여론이 부담스러웠을 것이란 분석도 뒤따르고 있다.

환경공단 이사장 임명과 관련 이 시장은 “인사청문 경과보고서에 가장 중요한 자격요건인 후보자의 업무전문성과 역량을 높이 평가하고 있다”면서 “인사청문보고서에 ‘후보자는 환경에 대한 전문 지식이나 이해도는 뛰어났으며, 그 전문성을 바탕으로 환경공단을 효율적으로 운영할 역량과 자질은 갖췄다고 판단된다’라는 의견을 제시했다”고 밝혔다.

이어 이 시장은 “리더십에 대해서도 인사청문 보고서는 대체적으로 긍정적 평가를 하고 있다. 청문보고서에도 '5‧18기념재단, 광주시민단체협의회 등 위원회와 국제환경운동 등 단체 활동을 지속적으로 해왔고 이러한 민·관·국제분야의 다양한 활동과 경험은 향후 직무 수행에 많은 도움이 될 것으로 보임’이라고 밝혔다”면서 “부적격 사유가 될 만한 중요한 지적은 없었다”고 설명했다.

이 시장은 “다만, 후보자가 시민생활환경회의 이사장으로 재직할 당시 수령한 금전 등 도덕성 문제는 아쉬운 부분”이라며 “그러나 이에 대해서도 인사특위도 ‘미숙한 행정처리 등 불투명한 회계운영’이라고 설명했고, 이와 관련해 모 법무법인은 ‘적법한 수령’이라는 법률적 의견을 내놓았다”고 밝혔다.

이 시장은 “김강열 후보가 일부 기대에 미치지 못하는 부분이 있는 것이 사실이지만, 채용공고에서부터 후보자로 추천되기까지 적법한 절차와 과정을 거쳐 선정된 후보인 점, 인사특위에서 전문성을 높이 평가하고 부적격 의견을 제시하지 않은 점, 30여 년간 환경운동가로서 시민운동에 최선을 다해온 점 등을 종합적으로 고려해 광주 발전에 헌신할 기회를 주기로 판단했다”고 말했다.

그러면서 이 시장은 “특히 광주환경공단이 지난 4개월 동안 기관장 공석으로 인해 조직이 동요하고 업무공백이 심각해 하루 빨리 공단을 정상화시켜야 할 현실적 필요성도 감안했다”고 덧붙였다.

아울러 이 시장은 최근 산하기관장 인사와 관련, 일부 오해와 편견에 대해  자신의 입장도 밝혔다.

이 시장은 “산하기관장 인사를 구체적인 확인절차나 근거 없이 캠프인사나 보은인사로 폄훼하지 않기를 바란다. 기관장 인사가 있을 때마다 저와의 인연, 혹은 선거캠프 연관성 등 사실이 아닌 내용들이 일부 보도되고 있다”면서 “그동안 임명된 시립미술관장, 정보문화산업진흥원장 등은 과거 어떤 인연도 없으며, 오직 업무 전문성과 역량이 판단기준이었다”면서 불쾌감을 우회적으로 표현했다.

그러면서 “이번 김강열 후보 또한 제 선거캠프에 전혀 참여한 바가 없으며 평소 도움을 받은 적도 없는 분”이라고 말했다.

또 이 시장은 “선거 때 시장을 도왔거나 캠프에서 활동했다는 이유만으로 기관장 인사를 비판하고 반대해서는 안된다”며 “그동안 전문성, 리더십, 방향성 등의 요건을 갖추고 있다면 선거캠프 출신이라는 이유로 배제하지 않겠다고 여러 차례 밝힌 바 있다. 전문성과 리더십에 문제가 없다면 철학과 가치를 함께하는 사람들을 발탁해서 추진동력을 확보해야 하는 경우도 있다”고 설명했다.

그러면서 “물론 그 결과에 대해서는 책임을 질 것이다. 현재까지 임명한 기관장 중에서 능력이나 리더십이 부족해 물의를 일으킨 사람은 없다”면서 잘못된 인사는 없었다고 강조했다.

이와 함께 이 시장은 “우리 지역 활동가들에 대한 평가가 너무 인색하지 않았으면 좋겠다. 우리 지역 활동가들에게 과도할 정도의 엄격한 잣대를 들이대며 흠잡고 비판하게 되면 지역인재가 육성될 수 없다”면서 “결코 시민이 맡겨주신 인사권을 남용하거나 사적으로 이용하는 일이 없을 것이다. 시장인 저를 믿고 맡겨 달라”고 당부했다.

한편 참여자치21은 김강열 광주환경공단 신임이사장의 시민단체 활동 당시 횡령의혹에 대해 고발을 예고한 바 있어 잡음이 일 것으로 보인다.

이에 앞서 참여자치21은 20일 성명을 내고 “김강열 후보자는 시민의 상식적인 기준에 미치지 못한다”며 이 시장에게 인사 절차를 다시 밟을 것을 요구했었다.