김연식 태백시장이 지방자치단체, 자치단체장, 지방공무원 및 지방자치 발전에 공헌한 자 중 탁월한 성과를 창출한 자에게 수여하는 제21회 한국지방자치경영대상에서 지방재정혁신 CEO상 부문 수상자에 선정됐다.
김 시장이 오투리조트 성공 매각, 각종 유휴재산의 매각 등 다각적인 노력으로 지난 2014년 시 채무를 전액 상환해 최단기간 부채 제로화 성공을 이뤄냈으며 이후 추가로 발생한 채무도 매년 경상경비 절감을 통한 상환 노력 등 지방재정위기 탈피를 위해 끊임없이 노력한 것과 이를 통해 지역 발전에 공헌한 점이 높게 인정받은 것으로 알려졌다.