㈜포커스컴퍼니(대표이사 최정숙)는 부산발전시민재단의 의뢰를 받아 실시한 '공항입지에 대한 조종사 인식조사' 결과에서 항공사 조종사들은 동남권 신공항 입지로 해안입지인 가덕후보지를 94.9%를 선호한다는 결과를 발표했다.

2016년 5월 25일부터 5월 29일까지 5일간, 실제 김해국제공항에 취항하는 항공사 조종사를 대상으로 김해공항안전성 평가, 김해공항의 위협요소, 신공항입지 결정요인, 신공항의 최적후보지 등을 조사했다.

설문지 500부를 배포해 응답자 341명의 설문을 분석했으며, 조사대상자는 국적항공사 282명(82.7%), 외국계항공사 59명(17.3%)가 응답했으며, 고른 연령대와 비행시간을 가진 조종사들이 응답했다.

설문조사의 주요항목은 김해공항의 안전성에 대한 평가, 김해공항의 안전위협 요인, 신공항 입지 결정시 주된 고려사항, 해안입지인 가덕도와 내륙입지인 밀양에 대한 선호도로 구성했다.

첫 번째, 타 공항과 비교해서 김해공항의 안전성 평가는 위험(72.7%), 보통(17.3%) 양호(10%)의 결과가 나와, 김해공항이 위험하다는 인식이 매우 강한 것으로 나타났다. 

두 번째, 김해공항의 안전위협 요인으로 김해공항 북측 장애물(동대산, 신어산 등)이 80.8%, 안개, 풍향 등 기상상황이 9.4%, 군용항공기가 3.2%, 항행안전시설 부족이 5.6%, 기타0.9%가 나와, 2002년 중국 민항기 돗대산 추돌사고의 인식이 반영된 것으로 보이며, 비행경험이 많은 기장급(85.3%)조종사가 부기장급(78.7%)보다 공항 인근 장애물의 위험 인식이 더 높았다.     

세 번째, 신공항의 입지 결정시 주요 고려사항으로 안전성(75.5%), 24시간 운영가능성(14.7%), 접근성(5.0%), 기상영향(3.8%)으로 나왔으며, 안전성이라는 응답은 외국항공 조종사(89.8%), 60대 이상(100%), 5,000시간 이상의 기장급 비행 경력자(82.9%)에서 높게 나타났다.

마지막으로, 해안입지인 가덕도와 내륙입지인 밀양에 대한 최적입지 의견은 334명이 응답하여 317명(94.9%)이 가덕을, 17명(5.1%)이 밀양을 선택하여 압도적인 가덕후보지 선호를 나타냈다. 

이는 공항의 주된 이용자이자 항공전문가인 조종사들이 비행안전성을 가장 중요요인으로 생각하고 있으며, 공항은 기본적으로 안전하고 24시간 자유롭게 이착륙이 가능한 공항을 선호하고 있음을 확인했다.

특히 외국계 항공사 조종사(100%), 60대 이상(100%), 비행경력 3000시간 이상(98.7%)에서 더 높았으며, 지역적 안배나 정치적 고려에서 자유로운 일부 외국인 조종사 응답자는 개인적인 의견임을 전제로 밀양후보지가 '안좋은 선택(Bad Choice)' 이라고 기재하는 등 산악지형으로 둘러싸인 공항입지에 대해서 부정적 인식이 강함을 확인할 수 있었다.

부산발전시민재단과 ㈜포커스컴퍼니측은 "공항을 제일 많이 이용하고 잘 아는 조종사들을 대상으로 설문조사를 실시한 결과, 공항주변 장애물(산악)이 비행안전에 가장 큰 위협이 되고 있으며, 특히 악천후 등 시계가 확보되지 않는 기상상황에서 공항 인근 장애물이 조종사들에게 큰 스트레스 요인으로 작용하는 것으로 분석됐다" 고 밝혔다.

또, 그들은 "가덕입지와 밀양입지를 두고 첨예하게 지역갈등으로 치닫고 있는 상황에서, 어떠한 정치적 고려가 없는 외국 항공사 조종사들이 100% 해안입지인 가덕후보지를 선택했다는 점은 신공항용역을 담당하고 있는 국토교통부나 용역기관에서 눈여겨볼만한 점이라고 생각한다" 고 전했다.