▲국민의당에 합류한 정동영 전 의원이 19일 전북 순창군 복흥면 비석마을회관에서 기자회견을 열어 정치 재개를 선언하고 있다. (순창=연합뉴스)

정 전 의원은 이날 자신을 ‘돌아온 탕자’로 규정한 뒤 “전북 정치를 복원하고 호남정치를 부활시키겠으며, 정동영이 맨앞에 서겠다”고 강조하면서 “불평등 해소와 격차사회 해소가 제 정치의 제1지침으로, 동지들과 함께 불평등 사회를 해소하겠다”고 강조하면서 공정임금법 제정과 반값 아파트 특별법 부활, 직접시공제 입법 등을 약속했다.

이에 국민의당 안철수 공동대표는 이날 오전에 마포 당사에서 열린 최고위원회의에서 정 전 의원의 합류에 대해 “정치인을 위한 정치가 아니라 국민을 위한 진짜 정치가 우리의 목표”라며 “거대 양당의 기득권 독과점 구조를 깨고 정치의 판을 바꾸는 데 큰 힘이 될 것으로 기대한다”고 말했다.

이어 안 대표는 “우리 당에는 여당에서 온 분도 있고 야당에서 온 분도 있다. 보수적인 분도 있고 진보적인 분도 있다. 생각이 다르고 살아온 이력이 다르고 살아온 지역도 다르지만 그런 우리를 하나로 묶어주는 것이 있다”며 “그것은 바로 양당 기득권 담합구조를 깨는 일”이라고 강조했다.

그러면서 안 대표는 “가장 중요하고 가장 급한 과제가 있기 때문에 생각의 차이에도 불구하고 우리를 한곳에 모이게 했다. 지금은 그것에 집중할 때”라며 “우리는 이제 시작이다. 더 많은 분들과 손잡고 더 크게 국민을 위한 진짜 정치의 길을 열어갈 것”이라며 “국민의당이 하면 다르다, 달라지는구나 하는 평가를 받도록 노력하겠다”고 덧붙였다.

그러나 정치권 일각에서는 국민의당이 정 전 의원의 합류로 4·13 총선을 위한 호남지역에 확고한 지지기반을 얻을 수 있는 ‘천군만마’를 얻었다고 평가하고 있지만 내심 걱정도 없지 않다는 시각도 적지않다.

물론 국민의당이 세 불리기 차원에서 정 전 의원을 비롯한 여러 세력들을 합류시켰지만, 당이 지향하는 ‘경제는 진보, 안보는 보수’ 노선과 맞지 않는다는 정체성 논란과 함께 당내 갈등 요인이 커졌다는 지적이 나오고 있는 것이다.

뿐만 아니라 국민의당은 창당 과정에서 안철수-천정배 공동대표, 김한길-안철수-천정배 공동 선대위원장 체제를 구성했지만 역할 조율 문제가 여전히 숙제로 남아있다.

지난 3일 이후 각종 회의에 불참하는 등 당사에 모습을 드러내지 않고 있는 김한길 선임선대위원장도 최근 선거대책위원회 구성이나 외부인사 영입 등에 있어 안 대표측과 마찰이 있었던 것으로 알려진 데다 정 전 의원까지 안 대표의 당내 경쟁자가 추가돼 더 복잡하게 흘러갈 것이라는 관측이다.

정 전 의원이 전날 안 대표와의 합의문에 ‘백의종군’을 선언했지만 한때 제1야당의 대선후보까기 지낸 만큼 정치적 목표가 단순히 이번 총선에 그치지 않고 호남 맹주를 표방하면서 입지를 키워갈 경우 안 대표와 주도권 다툼이 벌어질 수 있을 것이라는 전망도 나온다.

따라서 안 대표측에는 이 같은 상황을 우려해 일각에서는 안 대표가 정 전 의원에 이어 동교동계 인사들이 조만간 입당하고 전날 대법원에서 무죄를 선고받아 족쇄가 풀린 박지원 의원까지 합류할 경우 호남 지역 의원들이 사실상 ‘중통합’을 이뤄 안 대표를 포위하는 구도가 형성될 것을 경계해 박 의원 영입에는 적극적이지 않을 것이라는 전망도 나오고 있다.

또한 안 대표와 정 전 의원의 입당 합의문에는 “개성공단 부활에 협력한다”는 내용이 들어있지만, 이상돈 공동 선대위원장은 한 라디오 인터뷰에서 개성공단 문제에 대해 “국제제재에 동참하지 않을 수 없다”고 말하는 등 입장차가 여전해 이념적 차이도 정리할 필요가 있다는 지적도 나오고 있다.