섬진강 중·상류지역의 유역변경식 댐 건설로 말미암아 강 하류가 갈수록 황폐화하고 있는 가운데 섬진강 하류 영·호남 3개 시·군이 섬진강 수계 복원을 요구하는 대정부 공동건의문을 채택해 관계기관에 보내기로 했다.

26일 하동군에 따르면 섬진강 하류의 광양시, 구례군, 하동군 등 3개 시·군은 섬진강 하구 주민 22만 8900여명을 대표해 섬진강 수계복원에 따른 대정부 건의문을 채택했다.

건의문에서는 전 세계적인 가뭄의 영향으로 섬진강도 바닥을 드러내면서 해마다 찾아오던 연어 떼가 사라지고 바닷물 유입으로 재첩 서식지가 갈수록 줄어들어 생태계와 어업인 피해가 심각한 실정이라고 밝혔다.

특히 섬진강댐 저수율이 전국 최저치인 7.6%에 그쳐 댐이 건설된 1965년 이후 수몰된 운암제가 모습을 드러낼 정도인데도 주암댐·섬진강댐 등 중·상류 댐 물이 본류가 아닌 동진강 쪽으로 흘러 공업용 및 농업용수로 대부분 사용되면서 하류는 하루가 다르게 죽음의 강으로 변하고 있다고 강조했다.

이런 상황에서 섬진강을 이대로 방치해 둔다면 머지않아 강의 기능을 완전히 상실해 하류 주민들은 삶의 터전을 잃을 뿐만 아니라 큰 재앙이 우려되고 있다면서 수계 복원을 위한 6개항의 대책을 촉구했다.

3개 시·군은 먼저 섬진강의 현황과 실태에 대한 종합적인 조사를 통해 100년 미래를 내다보는 체계적인 이용과 보전, 관리대책을 수립해야 할 것이라고 요구했다.

또 섬진강댐 저수율 및 하구 물 확보 등 섬진강 물 문제 해결을 위해 농어촌공사, 수자원공사, 한국수력원자력과 함께 정부, 지자체, 전문가 등이 포함된 구속력 있는 통합 협의체 구성을 촉구했다.

이와 함께 본류의 유역변경으로 농업·생활·공업용수로 이용하는 중·상류 댐의 운영합리화를 통해 본류의 유지유량을 확대하고, 하천 유지량 부족에 따른 생태·환경적 문제 발생에 따른 수위관측소 변경과 다압취수장 취수량 증대계획 철회 등 근본대책을 건의했다.

그리고 과다한 개발과 이용으로 악화된 섬진강의 체계적인 수질 관리를 위한 재정 지원을 확대하고, 영남과 호남을 잇고 뱃길과 육로를 이어주던 옛 명성에 부합하는 강의 기능 회복과 종합적인 물길 복원에 따른 정부주도의 체계적인 계획 수립을 요구했다.

3개 시·군은 이같은 내용을 담은 대정부 건의문을 청와대 대통령비서실장을 비롯해 국회의장, 국회 환경노동위원장 및 국토교통위원장, 국토교통부장관, 환경부장관, 한국수자원공사 등 관계기관에 보내기로 했다.