▲(사진=CNB뉴스 강우권 기자) 5일 오후 김해가야테마파크에서 열린 허왕후 신행길 축제에서 민홍철 국회의원과 김맹곤 김해시장이 개회식을 하고있다.

행정자치부가 지자체 축제성 경비를 절감하기 위해 인센티브를 2배 늘리기로 함에 따라 경남도 유사 축제 통․폐합 추진정책이 주목받고 있다.

행자부는 올해 전국 243개 지자체가 개최한 각종 축제와 행사비가 1조원이 넘게 예산이 투입되고 있는 것으로 나타나, 앞으로 보통교부세 지급 시 행사·축제성 경비 절감을 위한 자체 노력 반영비율을 현행 50%에서 100%로 두 배로 확대한다고 4일 발표했다. 

이 같은 조치가 나온 배경은 부실한 축제 콘텐츠와 전시성 행사 등으로 경제적 효과가 떨어지고 예산만 낭비한다는 지적이 잇따르는데도 축제성 경비가 줄어들지 않고 있기 때문이다.

경남도는 이 같은 폐단을 없애기 위해 지난 5월에 2017년 열릴 예정이었던 산청 세계전통의약엑스포와 합천 대장경 세계문화축전에 대한 예산 지원을 하지 않기로 했다. 이 두 축제에 2013년 한해 예산만 705억원이나 들었다. 이 중 도비도 200억원이 넘게 들어갔다.

*2013년 산청 세계전통의약엑스포 518억원(국154, 도154, 군128, 기타 82), 2013년 합천 대장경 세계문화축전 187억원(국 40, 도 54,  군․기타 93)

도는 최근 3년간 27개의 축제를 줄였다. 2013년 70개나 되던 축제를 2014년에 57개로 줄였다. 13개 축제는 유사하거나 경쟁력 등이 떨어져 통․폐합 시켰다.

이어 올해도 지난해 57개 축제 중 14개 감축하여 현재 43개로 슬림화했다. 올 한 해 절감된 예산이 25억원 정도 된다.

올해부터 통․폐합된 대표적 축제는 창원시의 주남 저수지 철새축제, 사천시의 사천 세계타악축제, 고성 공룡나라축제 등은 폐지되었으며, 함안수박축제는 함안 군민의날 아라제로 통합됐다. 

도는 지자체의 재정 건전화를 도모하고, 우수축제에 대한 집중 지원으로 축제 경쟁력을 강화하기 위한 차원에서 지속적으로 지역축제를 통․폐합할 계획이다.

그동안 도는 지난해 3월에 유사 축제의 통․폐합 및 우수 축제의 활성화 방안을 마련하고 11월에 도와 시군 관계자와 세미나를 열어 효과적인 추진방안에 대해 논의했다. 또 축제 내실화를 위해 두 차례 걸쳐 시군 의견을 수렴하여 축제 감축을 유도하기도 했다.

앞으로 도는 지역 축제에 대해서는 투 트랙(Two-Track) 기조를 유지할 방침이다. 경쟁력이 떨어지거나 관람객의 호응도가 떨어지는 축제 등에 대해서는 계속해서 통․폐합을 추진하되 우수 축제는 적극 육성하여 국제 경쟁력을 갖출 수 있도록 할 계획이다.

특히, 모든 축제에 대해서는 축제 재정자립도를 높이기 위해 축제 운용 시 경제적 관점을 도입하여 국비나 도비 의존도를 줄이고, 핵심 프로그램에 대한 유료화 콘텐츠 개발, 지역특산물 판매 수익 등을 통해 순수 수익만으로도 축제를 개최할 수 있도록 유도해 나갈 방침이다.

대표적인 예로, 올해부터 추진되는 진주 유등축제 유료화 정책이 다른 축제의 수익창출 모델이 될 것으로 보인다.

이동찬 경남도 문화관광체육국장은 "지방 재정 건전화와 우수 축제 육성을 위해서는 기존 축제 중에서 옥석을 가려내는 것이 중요하다" 며 "이를 위해 민간 전문가를 선정하여 지역 축제 평가를 강화해 나갈 것이다" 고 밝혔다.

한편, 도내 올해 시군 축제 예산 중 가장 많은 곳은 진주시로 66억원이며, 이어 창원시가 19억원, 합천군이 16억원, 김해시가 14억원, 산청군이 13억원 순이며, 가장 적은 예산이 투입되는 곳은 4억 5천으로 창녕군이다.