▲새정치민주연합 안철수 전 대표가 30일 오후 2시 본회의 직전 국회 의원회관에서 자신의 사무실에서 문재인 대표와 전격적으로 비공개 독대를 하고 다음 달 7일로 예정된 원내대표 경선과 관련해 합의추대론을 전격 제안한 것으로 알려져 관심을 끌고 있다.(자료사진=연합뉴스)

안 전 대표의 이 같은 제안은 4·29 재보선 전패로 극심한 후폭풍에 직면한 당 수습책의 일환으로 제안한 것으로 알려지면서 당내 역학구도 향배의 가늠자가 될 원내대표 경선이 새 국면으로 접어들지 주목되고 있다.

이날 회동은 안 전 대표의 제안으로 이뤄졌다. 당의 위기상황에 대한 인식을 공유하고, 재보선 패배 이후 민심과 당심을 어떻게 추스를지 대책에 대한 의견을 교환한 것으로 전해졌다. 이 자리에서 안 전 대표는 “재보선에서 지고 나서 우리끼리 원내대표 선거를 하면 어떤 국민이 좋아하겠는가”라며 “원내대표 선거가 당내 통합과 화합의 장이 돼야 한다”며 자신의 의견을 밝힌 것으로 전해졌다.

특히 안 전 대표는 문 대표에게 “조속히 당심과 민심을 수습하기 위해 당 대표로서 리더십을 발휘해 달라”며 “문 대표가 주도적 역할을 함으로써 당내 소모적 갈등이 재연되는 것을 막고 전화위복의 계기로 삼아야 한다”는 취지로 차기 원내대표를 합의추대하자고 제안했다. 이에 문 대표는 “고민해보겠다”고 밝힌 것으로 알려졌다.

이와 관련, 문 대표 한 측근은 “두 분이 잠깐 만난 건 맞지만, 배석자가 없었기 때문에 구체적으로 어떤 대화가 오갔는지는 알 수 없다”고 말했다. 안 전 대표측은 “안 전 대표가 특정인을 염두에 둔 것을 아니다”라고 밝혔으나 재보선 패배로 인해 친노 진영을 대표하는 문 대표에 대한 책임론이 불거진 상황에서 당의 화합을 도모한다는 차원에서 비노 진영 후보를 의중에 둔 것이 아니냐는 해석도 제기되고 있다.

실제로 이번 원내대표 경선은 비노 진영의 박기춘 의원의 출마 포기로 인해 최재성 김동철 설훈 조정식 이종걸(기호순) 의원 등 ‘5파전’ 양상을 띠고 있다. 재보선 전패의 여파로 계파간 갈등이 고조된 상황에서 원내대표 경선은 계파간 대리전 양상으로 치달으며 당내 주도권 싸움의 축소판 형태로 전개될 것이라는 게 당내 대체적 관측이다.

안 전 대표의 이러한 제안은 ‘문재인 체제 흔들기’보다는 지난 대선 단일화 과정에서 라이벌이었던 문 대표와 ‘협력적 경쟁’로 관계를 설정, 당 위기를 실제로 해결하기 위한 구체적 해법을 제시하는 것으로 보인다. 이같은 행보를 통해 계파 논리에 갇히지 않은 ‘통 큰 모습’을 부각하려는 차원으로 다른 비노 인사들과 차별화를 꾀하면서 당의 위기상황에서 본인의 공간을 넓혀가려는 시도가 아니겠느냐는 것이 주변의 관측이다.