▲에어부산 한태근 대표(가운데), 강대희 안전본부장(좌측 4번째), 최판호 경영본부장(우측 1번째)이 취항에 앞서 직원들과 함께 기념촬영을 하고 있다. (사진제공=에어부산)

(CNB=최원석 기자) 에어부산(대표 한태근)은 이달부터 부산-중국 장자제(장가계) 노선을 주 2회(수·토) 에어버스 A321-200(195석) 항공기로 정기 취항한다고 2일 밝혔다.

이번 취항을 기념코자 지난 1일 밤 9시 30분 김해공항 국제선 3번 게이트 앞에서 한태근 대표와 임직원들이 참석한 가운데, BX371 첫 편을 시작으로 본격적인 운항에 들어갔다.

부산-중국 장가계 정기편은 부산출발(BX371) 22:05분/장가계출발(BX372) 02:25분(현지시각)으로 운항하며, 비행시간은 약 2시간 15분이다.

중국 장가계는 영화 ‘아바타’ 촬영 장소로 유명한 원가계와 세계에서 가장 긴 케이블카(7,455m)로 오르는 천문산 정상과 천문동 등 중국의 무릉도원으로 알려진 곳으로 매년 이곳을 찾는 한국인 관광객만 30만명 수준에 이른다. 부산에서 장가계로 가는 방법은 두가지로, 하나는 비행기 착륙과 동시에 장가계에 도착하는 방법과 다른 하나는 321km 떨어진 창사(장사)로 입국해 차로 4시간 가량 이동하는 방법이다.

또한 제주도 보다 위도 상 남단에 위치한 장가계의 연중 평균 기온은 16도로 겨울에도 영하로 기온이 떨어지지 않으며, 대부분의 나무가 사계절 내내 푸른 침엽수이기 때문에 겨울에도 웅장한 멋이 있어 사시사철 중국 산수화의 풍경을 즐길 수 있는 관광지로 현재 부산에서 출발하는 장가계 직항편은 에어부산에서만 주 2회 운영하고 있다.

한태근 대표는 “이번 에어부산의 장가계 국제선 노선 취항을 통해 부산-장가계 여행이 더욱 편리해질 것으로 기대한다”며 “부산에서 장가계로 가는 가장 빠른길을 지역의 대표 항공사 에어부산이 안전하고 편리하게 운항하겠다”고 말했다.