(CNB=강우권 기자) 경남농협(본부장 김진국)은 13일 창원용호고등학교에서 창원YWCA와 공동으로 제5회 백설기의 날을 맞이하여 등교하는 학생들을 대상으로 백설기와 우유를 나누어 주며 우리 쌀 소비촉진활동을 전개했다.

'백설기의 날' 은 외국기업의 상술로 시작된 사탕과 초콜릿을 선물하는 화이트 데이 대신 ‘하얀 쌀로 빚어 티 없이 깨끗하고 신성한 음식’이란 뜻을 지닌 우리 고유음식인 ‘백설기’를 선물함으로써 쌀 소비촉진을 홍보하고 우리 쌀 사랑정신을 고취하기 위한 취지로 범 농협 차원에서 2012년부터 시작됐다. 

특히, 지난 해 전국 쌀 생산량이 424만톤으로 이전보다 1만톤 이상 증가했고, 1인당 연간 쌀 소비량은 소비량이 가장 많았던 1970년 136.4kg의 절반 수준인 65.1kg으로 감소해 쌀값 하락과 재고량 증가 등으로 농업인들이 어려움을 겪고 있는 상황에서 쌀 소비촉진을 위해 각종 기념일에 우리 쌀로 만든 사랑의 떡을 선물하자는 의도에서 기획됐다.

이날 행사에는 경남농협 강우중 부본부장, 창원용호고등학교 조욱제 교장, 창원YWCA 김지숙 회장을 비롯한 회원과 관련 임직원 등 20여명이 참석하여 이른 아침 등교하는 학생들에게 우리 쌀로 만든 백설기와 우유를 나눠주며 '백설기의 날' 홍보와 우리 쌀 소비촉진활동을 펼쳤다.

경남농협 강우중 부본부장은“매년 쌀 소비량이 감소하고 있고, 국민들의 식생활 변화로 우리 땅에서 자란 우리 쌀이 갈수록 외면 받고 있어 안타깝다” 며 “백설기의 날 행사를 통해 자라나는 청소년들의 식생활 문화 개선과 전 국민들이 우리 쌀의 소중함을 느끼는 계기가 되었으면 한다” 고 말했다.

한편, 창원용호고등학교 조욱제 교장은 "농업인들이 힘든 때에 '백설기의 날' 행사를 우리 학교에서 개최하게 되어 뜻 깊게 생각한다” 며 “우리 쌀 소비확대를 위해 전 교직원과 학생들도 우리 쌀 애용에 동참하겠다" 고 밝혔다.