▲박근혜 대통령이 1일 오전 서울 세종문화회관에서 열린 제96주년 3·1절 기념식에서 기념사를 하고 있다.(사진=연합뉴스)

“일본이 용기있고 진솔하게 역사적 진실을 인정하고 한국과 손잡고 미래 50년의 동반자로서 새로운 역사를 함께 써 나가기를 바란다.”

박근혜 대통령은 3·1절(삼일절) 제96주년인 1일 세종문화회관에서 열린 기념식에서 역사 왜곡을 시도하며 한일관계 경색을 유도한 일본 아베 정권을 향해 이같이 말했다.

박 대통령은 “과거 독일과 프랑스가 갈등과 반목을 극복하고 새로운 유럽건설의 주역이 될 수 있었던 것과 같이 이제는 보다 성숙한 미래 50년의 동반자가 돼 새 역사를 함께 써나가야 할 때”라고 강조했다.

그러면서 “정부는 올바른 역사인식에 기초한 21세기 한일 신협력시대를 열어가고자 노력해 왔다”며 “그러나 지리적 이웃국가 임에도 불구하고 과거사를 둘러싼 갈등 때문에 안타깝게도 마음의 거리를 좁히지 못하고 있다”고 밝혔다.

일본군 위안부 피해 할머니들의 인권문제에 대해서도 “반드시 풀고 가야할 역사적 과제”라며 “이제 할머니들의 평균 연령이 90세에 가까워서 그 분들의 명예를 회복시켜드릴 수 있는 시간도 얼마 남지 않았다”고 지적했다.

특히 일본 아베 정권의 역사 왜곡 움직임을 규탄하는 집단성명을 주도했던 미국 코네티컷대 알렉시스 더든 교수의 발언을 인용, “일본 정부의 교과서 왜곡 시도가 계속되는 것은 이웃관계에 상처를 주는 일”이라고 비판했다.

또 더든 교수의 “역사란 편한대로 취사선택해 필요한 것만 기억하는 게 아니며 역사에 대한 인정은 진보를 향한 유일한 길”이라는 발언을 인용해 “한 역사학자의 지적을 깊이 유념할 필요가 있다”고 강조했다.

남북관계에 대해서는 “북한은 더 이상 남북대화를 외면해서는 안 될 것”이라며 “올해 광복 70주년을 경축하면서 이를 계기로 민족화합과 동질성 회복의 전기를 마련하는데 나서주기 바란다”고 당부했다.

이어 “무엇보다 남북 이산가족의 절절한 염원을 풀어드리는 것이 시급한 일”이라며 “이산가족 생사확인 및 상봉정례화, 서신교환 등 이산의 아픔을 치유하기 위한 협의를 조속히 갖기 바란다”고 촉구했다.