(CNB=강우권 기자) 한국도로공사(사장 김학송)는 설 연휴를 맞아 즐길거리와 볼거리가 가득한 고속도로 휴게소 30곳을 소개했다.

한국도로공사는 고속도로 휴게소를 ‘잠깐 들렀다 쉬어가는 곳에서 찾아가는 휴게소’로 변화시키기 위해 2010년부터 휴게소별로 테마를 도입해 차별화된 휴게소 서비스를 제공하고 있다. 2015년 2월 현재 85개소의 테마휴게소를 운영중이며, 2016년까지 115개를 조성할 예정이다.

테마휴게소는 주변의 자연환경(산, 강, 바다)을 접목한 자연친화형, 지역의 역사문화 및 특산물을 활용한 지역연계형, 이용객들이 직접 참여해 즐거운 추억을 만들 수 있는 이색체험형 등 크게 3가지로 분류된다.

테마휴게소 도입 초기에는 자연친화형 쉼터가 주를 이루었으나 다변화되는 이용객의 수요를 반영하기 위해 점차 지역연계형과 이색체험형의 비중을 확대하고 있으며, 올해에는 지역의 특성을 반영하는 지역연계형 테마시설을 중점적으로 조성할 예정이다.

장시간의 운전피로를 풀면서 아름다운 주변의 경치를 감상할 수 있는 전망좋은 휴게소가 이용객들을 기다리고 있다. 경부고속도로 금강휴게소(양방향)에서는 천혜의 자연환경인 금강을 조망할 수 있으며, 동시에 인근 산책로·등산로를 이용한 가벼운 보행이 가능하여 아름다운 자연 조망과 체험이 모두 가능하다.  

동해고속도로의 동해휴게소(동해방향)는 건물 안에서 커피를 즐기며 탁 트인 동해안을 감상할 수 있어 여행객들의 단골 코스이기도 하다. 동해안 배경 포토존에서 사진을 찍을 수 있고, 사랑의 열쇠고리도 설치돼 연인들이라면 한번 방문해볼 만하다. 또한 무료로 제공되는 '추억의 엽서’에 잠깐의 느낌을 적어서 보낸다면 받는 이에게도 좋은 추억거리가 될 것이다.

영동고속도로 횡성휴게소(서창방향)의 메타세콰이어 쉼터는 메타세콰이어를 비롯해 약 12종, 9천주가 넘는 다양한 나무로 조성돼 있다. 피톤치드 가득한 삼림욕을 즐기며 운전 중 쌓인 피로를 풀고 갈 수 있다.

일몰의 명소로 서해안에 위치한 휴게소도 인기다. 서해안고속도로 화성 휴게소(목포방향)의 해넘이전망대는 서해안의 아름다운 일몰을 감상할 수 있는 포인트로 유명하다.

전주광양고속도로 황전휴게소(전주방향)의 전망대에서는 전남 구례 10경 중 ‘노고단 운해’와 ‘섬진강 청류’, ‘오산과 사성암’의 빼어난 풍경을 만끽할 수 있다. 전망대에 위치한 ‘사랑의 포토존’에서는 연인들끼리 추억을  만들기 좋다.

대전통영고속도로 인삼랜드휴게소(통영방향)에서는 자연친화형 생태수변공원을 만나볼 수 있는데 족욕시설, 인삼재배 관찰장과 동물학습장을 다양하게 갖추어 단골고객들이 있을 정도다.

익산포항고속도로 진안휴게소(양방향)의 전망대 ‘마이정’에 오르면 신비한 마이산전경을 한눈에 감상할 수 있다. 호남고속도로 정읍휴게소(순천방향)의 솔숲 가족쉼터에는 황토지압로, 연못분수 등 자연이 주는 쾌적함을  즐기며 휴식을 취할 수 있다. 남해고속도로 섬진강휴게소(부산방향)의 2층에는 한식당과 차를 마실 수 있는 테라스가 설치되어 있어 섬진강을 감상하면서 고향길 추억을 만들 수 있다.

중부고속도로 음성휴게소(하남방향)의 내츄럴 힐링캠프는 이용객들이 잠시 여유롭게 황토 산책로를 따라 걷고 인공폭포와 연결수로로 만들어진 생태연못에서 쉬었다 가기에 좋다.

중앙고속도로 홍천강휴게소(춘천방향)는 강이 보이는 전망대에 서면 편안한 휴식과 차한잔의 여유로움을 누릴 수 있다.

대전통영고속도로 산청휴게소(통영방향)는 지역 유명인사인 구암 허준의 발자취를 느낄 수 있도록 허준 테마공원을 조성하여 이용객들에게 건강에 대한 관심을 환기시키고 있다. 또한 인근 지리산을 분재로 형상화한 미니어쳐 지리산도 덤으로 주어지는 볼거리다.

지역의 역사문화 및 특산물을 연계한 휴게소도 있다. 영동고속도로 여주휴게소(강릉방향) 2층에는 도자기 명인 등 여주 지역작가 6인의 도자기 및 미술작품을 전시하고 있으며 1층 고객쉼터에서는 세련된 유기농 웰빙 후식까페를 함께 운영중이다.

경부고속도로 통도사휴게소(부산방향)는 최근 아웃도어에 대한 관심을 반영해 휴게소 뒤편 ‘영축산’을 테마로 선정하여, 세계의 명산과 각종 산행정보를 제공하며, 영축산 연계 웰빙 산채비빔밥도 인기리에 판매 중이다.

또한 언양휴게소(서울방향)에서는 선사시대의 생활상이 표현된 반구대 암각화와 귀신고래 등 관련 동영상과 조형물을 만나볼 수 있어 즐거운 고향길에 역사체험까지 가능하다.

남해고속도로 보성녹차휴게소(광양방향)는 우리나라 최대의 녹차 산지인 보성의 지역 특색을 반영하여 녹차밭 풍경 실사와 포토존, 야간에 더욱 아름다운 야간트리 전등이 설치돼 있으며, 녹차를 활용한 다양한 음식도 맛볼 수 있다. 진영휴게소(순천방향)에서 만나게 되는 고즈넉한 시골 전경은 고향으로 가는 우리의 마음을 더욱 설레게 한다.

중부내륙지선의 현풍휴게소(대구방향)는 분수대에 근심을 먹는 도깨비가 설치돼 있어 동전과 함께 우리의 근심을 날려버릴 수 있으며, 수거된 동전은 불우이웃돕기에 활용되는 등 일석이조의 효과를 볼 수 있다. 중앙고속도로 안동휴게소(부산방향)의 안동문화체험관은 양질의 문화컨텐츠를 갖추고 있어 교육 및 이색체험을 위한 자녀동반 가족고객과 여행객들이 많이 찾는다.

이용객들이 직접 체험을 하면서 추억을 만들 수 있는 이색적인 휴게소도 있다. 대표적인 선두주자는 중부내륙지선의 현풍휴게소(현풍방향)로 마을 당산나무인 500년 된 느티나무를 주제로 스토리텔링형 테마공원을 조성해 고객들이 엽서에 소원을 써 ‘느티나무 소원 우체통’에 넣거나 소원리본을 달 수 있게 했다.

또한 색다른 프로포즈 이벤트를 계획중인 연인들을 위해 야간 LED 조명을 활용한 빛공원이 준비되어 있으며, 인근 낙동강을 감상할 수 있는 쉼터 전망대에서 차 한잔을 마시면서 사진을 찍는다면 추석 고향길의 좋은 추억거리가 될 것이다. 이러한 노력들에 힘입어 현풍휴게소는 2014년 국토교통부에서 주최한 ‘제4회 대한민국 경관대상’에서 ‘최우수상’을 수상했다.

중부고속도로 이천휴게소(통영방향)는 1970년대 상가건물, 극장, 연탄가게, 헌책방 등 마치 영화 세트장을 연상케하는 공간을 조성하여 잠시나마 옛 추억을 반추할 수 있는 공간을 제공하고 있다.

경부고속도로 김천휴게소(서울방향)에는 세계 각국의 다양한 빵이 전시돼 있으며 이용객의 이메일로 사진을 전송해주는 포토키도 또다른 재미를 준다. 최근 인기를 얻고 있는 진짜사나이의 분위기를 느껴보고 싶다면 신탄진휴게소(서울방향)도 대안이 될 수 있다. 자주포와 전차 등 군장비가 이색적이며, DMZ 체험장, JSA 포토존이 희미해져가는 안보의식을 고취한다.

애견을 동반해 여행하는 고객들은 영동고속도로 덕평휴게소(양방향)의 '달려라 코코(유료)' 와 경부고속도로 죽암휴게소(서울방향)의 무료애견놀이터 '멍멍파크' 에 들러볼만 하다. 장거리 여행에 지친 심신의  피로를 애완견과 함께 풀 수 있는 놀이터 시설이 갖추어져 애견동호인  들의 사랑을 받고 있다.

특히 덕평휴게소는 공원 중간을 흐르는 개울을  따라 올라가면 인근 야산으로 30분 정도의 ‘덕평숲길’이 있으며, 최근 푸드코트를 전면 리모델링 하는 한편, 즉석요리와 반찬코너를 운영하여 먹거리에 대한 다양한 욕구를 충족시키고 있다.

영동고속도로 용인휴게소(강릉방향)의 ‘갤러리 우림’은 지역 유명 예술가의 초대전을 필두로 다양한 작품을 전시해 문화가 있는 격조높은 휴게소의 이미지를 제공하고 있으며, 전주광양고속도로 황전휴게소(광양방향)는 세계 5대 연안습지 순천만의 자랑거리와 특징을 한눈에 볼 수 있는 관광안내도와 순천만에 서식하는 동물들을 소재로 한 트릭아트 벽화를 조성하여 눈길을 사로잡고 있다.

대전통영고속도로 고성휴게소(통영방향)는 공룡발자국으로 유명한 고성의 특성을 반영해 공룡캐릭터와 포토존이 조성돼 있고, 고성군에서 지원하는 3D 공룡동영상을 상영하고 있어 아이들에게 인기가 많다.

당진영덕고속도로 화서휴게소(상주방향)는 넓은 부지에 전래동화 속 캐릭터를 그대로 옮겨놓았다. ‘곶감과 호랑이’의 호랑이, ‘백설공주와 일곱난장이’의 난장이 등이 마치 동화속 세상에 온 듯한 착각을 불러 일으킨다.   

2015년에 꼭 이루고 싶은 소원이 있다면 익산포항고속도로 와촌휴  게소(포항방향)를 들러보는 것도 좋다. ‘한가지 소원은 반드시 이루어준다’는 지역 명물 팔공산 갓바위 전설을 모티브로 소원탑, 소원목, 희망교 등이 설치돼 있어 개인적인 희망사항과 안전한 고속도로 여행을 기원할 수 있는 시간을 가질 수 있다.

도공관계자는 "특색 있는 휴게소가 늘어남에 따라 고객들의 반응도 좋다" 며 "고속도로 이용고객들이 편하고 안전하게 고향에 다녀올 수 있도록 테마휴게소가 도움이 되었으면 좋겠다”고 말했다.