▲LG유플러스 김선태 SD본부장이 독산사옥에서 LTE-U 기술 시연을 참관하고 있다(사진 제공: LG유플러스)

LTE-U는 기존의 와이파이 주파수 대역을 LTE 주파수로 활용하여 LTE 주파수 대역을 대폭 넓히는 효과가 있는 차세대 네트워크 기술이다.

LG유플러스는 이번에 LTE-U 기술을 이용하여 와이파이 주파수인 5.8GHz 대역 20MHz폭과 2.6GHz 광대역 LTE 20MHz폭을 묶어 총 40MHz폭(다운로드 기준)으로 최대 300Mbps의 속도를 구현하는데 성공했다.

지금까지 타사가 와이파이 AP신호와 LTE 기지국 신호를 물리적으로 묶는 와이파이+LTE 이종망 묶음기술을 선보인 적은 있었지만, 와이파이 주파수 대역 자체를 LTE로 활용한 LTE(와이파이 대역)+LTE(기존 LTE대역) CA기술을 선보인 것은 LG유플러스가 처음이다.

향후 이 기술이 진화되어 총 380MHz폭의 와이파이 가용 주파수와 광대역 LTE-A를 묶을 수 있게 되면 LTE를 넘어 5G 기술로 일컬어지는 기가(Gbps)급 5G 서비스도 실현 가능할 전망이다.

LG유플러스는 3밴드CA와 함께 LTE-U의 상용화도 추진하여 실외 지역의 경우 3밴드 CA서비스를 제공하고, 건물 내에서는 펨토셀을 통해 LTE-U 서비스를 제공한다는 계획이다. 이를 위해 LG유플러스는 필드 테스트를 거쳐 내년 하반기 LTE-U를 지원하는 단말 칩셋의 출시 일정에 맞춰 이 기술을 상용화할 예정이다.