▲(왼쪽 4번째부터) 무학그룹 최재호 회장, 히말라야 원정대 박정헌 대장.

(CNB=최원석 기자) 좋은데이가 응원하는 세계 최초 무동력 히말라야 횡단 원정대가 16일 인천공항에서 ‘2014 X-히말라야 원정대’ 출정식을 갖고, 본격적인 장도에 올랐다.

최재호 단장(무학그룹 회장)과 박정헌 대장을 비롯한 10여명의 대원들로 구성된 원정대는 12월까지 6개월간 무동력으로 히말라야 횡단에 도전할 예정이다.

이번 원정대는 2011년 8월 세계 최초로 히말라야를 무동력 패러글라이딩 비행으로 횡단한 박정헌 대장이 기획한 두 번째 모험이다.

박정헌 대장을 비롯해 강호(카약), 박상헌(스키 및 자전거)씨 등이 참가하는 원정대는 파키스탄을 출발해 티벳(중국) - 네팔 - 시킴(인도)를 거쳐 다시 네팔에서 도전을 마무리하며 약 5200km 구간을 6개월 동안 횡단한다.

이번 도전은 등산, MTB자전거, 스키, 패러글라이딩, 카약 등 무동력 익스트림 스포츠를 통해 인간의 한계에 도전하고 히말라야의 숨겨진 아름다움을 탐험할 예정이다.

원정대의 단장을 맡고 있는 최재호 무학그룹 회장은 “박정헌 대장의 히말라야에 대한 순수한 영혼과 열정에 매료돼 단장직을 수락하게 됐다”며 “끝임 없이 새로운 것을 향해 도전하는 무학의 기업정신과도 일맥상통하여 함께 동행하게 됐다”고 말했다.

또한 최재호 단장은 단순 지원하는 후원에 그치는 것이 아니라 출발지인 파키스탄과 중간 기점인 시킴(인도) 및 마지막 카약구간인 네팔에서 대원들과 도전을 함께할 예정이다.

히말라야와 최 단장의 인연은 이번이 처음이 아니다. 최재호 회장이 이사장으로 있는 좋은데이 사회공헌재단은 네팔 오지에 지난해 12월 기존학교를 리모델링하고 올 1월에는 랑탕 지역에 학교를 신축하기도 했다.

이는 단순히 건물을 지어 주고 끝낸 것이 아니라 수도와 전기 연결, 책상과 교복, 도서관 신설부터 영어책 5500권 기부까지 그야말로 제대로 된 학교를 만들어 준 것이다.

최재호 단장은 “여러 국가를 오가며 이어지는 이번 원정은 많은 어려움과 문제가 생길 것으로 예상 된다”며 “어려움을 이겨내는 것이 도전임으로 원정대의 활약에 많은 관심과 사랑을 부탁한다”고 말했다.