광양시 다압면 섬진(매화)마을 일원이 대규모 벽화마을로 새롭게 조성된다.

시는 농림축산식품부에서 ‘섬진마을경관개선사업’에 국비를 지원받아 총 16억 원(국비 11억, 시비 5억)의 사업비를 확보하고 내년 말까지 공사를 완료할 계획으로 실시설계용역을 추진하고 있다.

시에 따르면 섬진마을은 매화꽃이 만개하는 매년 3월이면 100만 이상 상춘객이 집중되고 있지만, 그 외의 기간에는 마을을 찾는 관광객이 감소하여 년 중 관광객이 찾아올 수 있도록 이와 같은 사업을 추진하게 됐다.

‘섬진마을경관개선사업’을 살펴보면 우선 섬진마을 초입 도로변에 보행로가 없어 마을주민은 물론 관광객들의 통행에 불편과 교통사고 발생 우려가 상존하고 있어 보행자도로 개설과 조명기구를 설치할 계획이다.

또, 마을안길은 칼라아스콘으로 새롭게 포장하고, 노후화되어 사용하지 않는 건물은 철거, 마을안길 양편에 위치한 주택의 벽면에는 마을에서 생산되는 매실, 밤, 재첩 등을 소재로 테마가 있는 벽화를 구성해 채색함으로써 이야기가 있는 거리로 꾸며 나가게 된다.

아울러, 주택 거주자의 명패를 재미있게 구성하고 그 아래에는 생산 농산물과 연락처를 표기하여 대문에 부착하여 농산물 판매에 도움이 되도록 하고, 마을내 공한지에는 각종 조형물과 포토존을 설치하여 추억의 장소를 제공하며, 섬진마을 주변 산책로는 돌담을 조성하고 기와를 이어 전체적으로 고풍스러운 마을 분위기를 자아내도록 구성하고 있다.

이 외에도 국내 최초로 밤과 매실을 도입해 지역민 소득증대에 크게 기여한 고 김오천 옹의 유적비 주변 정비와 섬진마을 앞 지방도 861호선 미 개설구간 완료, 수월정 중심으로 경관광장 조성 등 매화마을을 명실상부 국내최고의 자연단위 관광마을로 조성할 계획이다.

시 관계자는 “이번 공사가 완료되면 우리시의 새로운 관광 상품 탄생으로 지역민 소득증대는 물론 생활환경개선에 크게 기여 할 수 있을 것이라 기대된다.”라며 “사업성과에 따라 광양시 전역을 대상으로 사업계획 확대 여부를 결정할 예정이다.”라고 덧붙였다.