▲한국지엠이 개로 개소한 디자인센터 조감도.

이번 개소식에는 GM 글로벌 디자인 에드웰번(Edward Welburn)부사장을 비롯, 한국지엠 세르지오호샤(Sergio Rocha)사장, 금속노조 한국지엠지부 정종환 지부장 등 회사 임직원과 산업통상자원부 윤상직 장관, 한국자동차산업협회 김용근 회장, 지역 국회의원 등이 참석했다.

새로 완공된 디자인센터는 기존 7,640제곱미터 규모에서 16,640제곱미터로 기존의 2배 이상 확장되어 글로벌 GM 그룹 내 세 번째 규모로 최첨단 디자인 시설을 갖춰 GM의 글로벌 차량 개발 프로그램을 위한 익스테리어 및 인테리어 디자인, 디지털 디자인과 모델링, 스튜디오 엔지니어링 등의 기능을 지원한다.

이에 웰번 부사장은 “한국지엠 디자인센터는 글로벌 디자인 네트워크의 중추적인 역할을 수행하고 있다”며, “소비자의 이해를 넘어 찬사를 받는 수준의 디자인만이 인정받는 이곳에서 한국의 유능한 디자이너들이 앞으로도 GM의 미래제품 디자인에 중요한 임무를 수행해 나가는 동시에 새 디자인센터는 재능 있고 젊은 디자이너들을 발굴, 개발시킬 수 있는 기회를 제공하게 될 것이다"고 디자인센터에 대한 기대감을 표했다.

▲새로 완공된 한국지엠 디자인센터 로비.

총 투자비 400억원을 바탕으로 완공된 새 디자인센터는 한국지엠 디자이너들이 GM의 미래 제품 디자인 전략을 더욱 발전 시킬 수 있는 환경을 제공하게 될 예정이다.

윤상직 장관은 “새롭게 건립된 한국지엠의 디자인센터가 글로벌 시장에서 한국지엠의 성공을 이끄는 등 고객만족에 크게 기여하게 될 것으로 믿는다”고 밝혔다.

한국지엠은 글로벌 GM 내에서 디자인, 연구개발 및 생산시설을 모두 갖춘 7개의 사업장 중 하나이며, 한국지엠 디자인센터는 쉐보레스파크,아베오,크루즈 등과 같은 GM의 글로벌 베스트셀링제품을 선보이는 데 주도적인 역할을 해왔으며, 새 디자인센터에는 디자이너와 모델러 등 총 200여명이 근무하며 다양한 글로벌 GM 차량개발 업무를 수행하게 된다.

호샤 사장은 “이번 디자인센터 확장이한국지엠의연구 개발 역량에 대한 글로벌 GM의 투자 의지를 대변한다”며, “한국지엠이 GM의 글로벌제품 경쟁력 강화를 위한 미래 제품 디자인 전략을 수립하고 실행할 수 있게끔 적극적인 지원을 아끼지 않겠다는 본사 차원의 강력한 메시지다” 고 강조했다.

▲한국지엠 새 디자인센터 내부 직원들의 편의를 위해 마련된 카페.

특히, 새 디자인센터는 고효율 에너지 설계와 상수도 사용 저감 설비, 친환경 냉매와 재활용 자재 적용 등 전략적인 친환경 시공으로 미국 그린빌딩위원회(Green Building Council)가 선정하는 에너지 환경 디자인 골드등급 인증(LEED: Leadership in Energy & Environmental Design)을 받았다.

한편,한국지엠은 2002년 회사 출범이래 매년 1조원 이상을 지속적으로 국내에 투자해오고 있다.