안병용 예비후보(사진=캠프)

정부가 과천 경마공원 부지에 오는 2030년까지 9,800가구를 공급하는 개발 구상을 제시하면서 경마공원 이전 논의가 수면 위로 떠올랐다. 연간 수백억원 규모의 세수 확보 가능성이 거론되자 경기도 내 여러 지자체가 유치 검토에 나섰다. 재정 확충 기대와 함께 교통·환경 부담에 대한 우려도 동시에 제기되고 있다.

경기도 시·군의 평균 재정자립도는 60%에 미치지 못한다. 경기 북부 일부 지역은 30%대에 머문다. 재정 여건이 취약한 상황에서 대규모 시설 이전은 새로운 세원 확보 수단으로 거론된다.

의정부에서는 안병용 더불어민주당 의정부시장 예비후보가 과천경마공원과 친환경 에코 홀스파크 이전을 제안했다. 연 500억 원 안팎의 세수 확보와 1,000억 원 이상의 경제유발 효과를 기대할 수 있다는 분석을 내놨다. 중앙부처 협의 경험과 정치권 공조를 통해 사업을 유치하겠다는 구상도 밝혔다.

다른 지자체들도 움직이고 있다.

고양은 문화·전시·관광 기능을 결합한 복합 모델을 내부 검토 중인 것으로 알려졌다. 포천·파주·양주·동두천은 미군 반환공여지 등 대규모 유휴부지를 대안으로 제시하고 있다. 화성과 안산 등 서해안권 역시 간척지와 산업단지 연계 방안을 거론하며 가능성을 타진하는 분위기다.

다만, 경마공원 이전이 곧바로 재정 해법으로 이어질지는 별도 검토가 필요하다는 지적도 나온다. 과천 지역에서는 이전에 대한 반대 의견이 제기됐고, 한국마사회 노동조합도 입장을 밝힌 바 있다. 후보지에서는 교통 혼잡과 주거환경 변화, 사행성 산업 확대에 대한 우려가 제기될 수 있다.

의정부를 포함한 각 지자체가 실질적 경쟁력을 확보하려면 접근성 개선 방안과 광역교통 보완책, 부지 조성 비용 구조, 지역 상권과의 공존 방안 등을 구체화해야 한다는 의견이 나온다. 세수 효과와 사회적 비용을 함께 따지는 정밀한 검증이 향후, 논의의 관건이 될 전망이다.