국립창원대학교 정문 앞 탁연지 석양 전경.(사진=국립창원대 제공)

국립창원대학교는 기존 연구처를 ‘AI-연구처’로 개편하고, 산하에 ‘인공지능원’을 신설했다고 13일 밝혔다. 국립창원대는 이번 조직 개편을 통해 교내 AI 대전환과 관련된 교육·기획·연구 분야를 총괄하는 컨트롤타워 기능을 구축하고, 부서별로 분산돼 추진되던 AI 관련 정책을 체계적으로 기획·조율해 실행력을 높이겠다는 계획이다.

국립창원대는 “이번 조치가 상대적으로 보수적인 의사결정 구조를 갖는 국립대학의 특성을 고려할 때, 대학의 체질 개선을 겨냥한 혁신적 조직 개편이라는 점에서 의미가 크다”고 설명했다. AI-연구처 개편을 통해 ‘처’급 AI전담 조직을 전면에 세우고, 정책·예산·사업 기획과 연계한 실행 체계를 갖춤으로써 ‘AI를 일부 분야의 과제’가 아닌 ‘대학 전체 혁신의 핵심 인프라’로 재정의했다는 것.

이번 개편의 핵심은 단순히 조직을 신설하는 수준을 넘어 대학 운영과 교육·연구 체계를 AI 중심으로 재정렬하는 데 있다. 박민원 총장의 AI 대전환에 대한 강력한 추진 의지를 바탕으로, 대학은 AI-연구처(행정/기획)와 인공지능원(실증/검증)을 중심으로 교내 AI 정책의 방향성을 통합하고, 부서별로 혼재돼 있던 다양한 AI과제를 하나의 전략 아래 정렬해 중복을 줄이고 성과를 극대화할 방침이다.

특히 새로 출범한 인공지능원은 학내 AI 대전환 관련 교육, 기획, 연구를 연계·총괄하는 전담 조직으로서, 단과대학·부속기관·행정부서 등 다양한 주체가 추진하는 사업을 통합 지원한다. 이를 통해 AI 기반 혁신 과제를 대학 차원에서 관리·지원하고, 성과가 특정 부서나 전공에 한정되지 않고 학내 전반으로 확산되도록 촉진할 예정이다.

국립창원대 초대 인공지능원장으로 발령받은 김중락 원장은 LG전자 인공지능연구소 비전인텔리전스 연구실 팀장으로 재직하며 가전분야 AI 적용, 벤츠, 제네시스 등 국내·외 차량에 자율주행 요소기술을 실제 탑재·실증한 경험 등을 보유하고 있다.

김 원장은 지난해 초 국립창원대 인공지능융합공학과로 자리를 옮겨 후학 양성, LG전자와 AI재직자교육, 산학프로젝트 등을 수행 중에 있으며, 향후 인공지능원장으로서 대학과 기업 간 가교 역할을 수행하며 실무 중심의 AI 혁신 과제를 추진할 계획이다.

또한 국립창원대는 AI를 기술 영역으로만 한정하지 않고, 인문·사회·예술·이학·공학 등 전 분야의 동반 성장을 견인하는 전략으로 추진한다는 의지를 분명히 했다. 학문 분야별 특성과 교육·연구 목적에 맞춰 AI 활용 역량을 내재화하고, 전공 간 융합을 촉진함으로써 각 분야의 연구 경쟁력과 교육 혁신을 동시에 강화하겠다는 구상이다. 대학은 이를 통해 인문사회 분야의 데이터 기반 연구 고도화, 예술 분야의 창작·콘텐츠 혁신, 이학 분야의 연구 생산성 제고, 공학 분야의 산업 연계형 연구 확장 등 전 영역에서 AI 기반 혁신의 파급효과를 확산시킬 것으로 기대된다.

한편 국립창원대는 총장 주관으로 부서의 비전과 실행 전략을 논의하는 ‘심기일전 워크숍’을 진행하고 있다. 이번 워크샵에서 AI-연구처의 조직 운영 방향과 역할 정립을 비롯해, 인공지능원의 중장기 추진 방향과 핵심 과제에 대한 논의가 이뤄졌으며, 대학 차원의 AI 대전환을 실질적으로 견인하기 위한 협업 체계와 우선 추진 과제에 대해 공감대를 형성했다.

박민원 총장은 “AI-연구처와 인공지능원 신설은 국립대학의 안정성과 공공성을 기반으로 하면서도, 시대 변화에 대응하는 혁신 체질로 전환하기 위한 전략적 선택”이라며 “총장 주관 워크숍 등 구성원 소통을 통해 비전과 실행을 정교화하고, 전 분야의 교육·연구 체계를 AI와 결합해 대학 경쟁력을 근본적으로 강화해 나가겠다”고 강조했다.

이번 조직 개편으로 국립창원대는 AI 정책의 기획-실행-성과확산을 하나의 체계로 묶는 거버넌스를 확보하게 됐으며, 대학 전 구성원을 대상으로 한 AI 활용 확산, 중장기 AI 전략 수립, AI 연구 경쟁력 강화 등 다층적인 혁신을 가속화할 전망이다.